PARIS - Le Français Armel Le Cléac'h était toujours en tête samedi soir du Vendée Globe, la course autour du monde en solitaire et sans escale, devant ses compatriotes François Gabart et Jean-Pierre Dick, l'un des favoris, Vincent Riou, étant victime d'une grave avarie.

Le monocoque PRB de Riou a percuté samedi matin une tonne (bouée métallique servant à l'amarrage de gros bateaux dans un port) à la dérive, provoquant une déchirure d'environ 1,30 m sur le flanc tribord (droit), à 4-5 mètres de l'étrave, et des dégâts sur le tirant de l'outrigger tribord, un câble en carbone qui contribue à tenir le mât.

Vainqueur du Vendée Globe 2004-2005, Riou a déclaré ne « pas avoir encore la réponse » sur ses possibilités de poursuivre une course qu'il avait abandonnée lors de l'édition 2008-2009, après s'être porté au secours d'un autre concurrent, Jean Le Cam.

Deux semaines après le départ des Sables-d'Olonne (ouest de la France), 14 monocoques Imoca de 60 pieds (18,28 m) restaient en course samedi soir après les abandons de Marc Guillemot (Safran), Kito de Pavant (Groupe Bel), Louis Burton (Bureau Vallée), Samantha Davies (Savéol), Jérémie Beyou (Maître CoQ) et Zbigniew Gutkowski (Energa).

Classement à 19 h GMT:

1. Armel Le Cléac'h (FRA/Banque Populaire) à 20.305,3 milles de l'arrivée

2. François Gabart (FRA/Macif) à 54 milles du premier

3. Jean-Pierre Dick (FRA/Virbac-Paprec 3) à 74,6

4. Bernard Stamm (SUI/Cheminées Poujoulat) à 132,5

5. Alex Thomson (GBR/Hugo Boss) à 143,4

6. Vincent Riou (FRA/PRB) à 209,8

7. Mike Golding (GBR/Gamesa) à 353,5

8. Jean Le Cam (FRA/SynerCiel) à 412,7

9. Dominique Wavre (SUI/Mirabaud) à 452,1

10. Javier Sanso (ESP/Acciona) à 650,6