Sainte-Foy － Le 2 avril prochain, le nageur en eau libre Marc-André Leclerc prendra part à sa deuxième compétition de l'année 2005 alors qu'il sera à Chiapas, au Mexique, pour le 15 kilomètres du marathon du Canyon Del Sumidero.

L'étudiant de 21 ans en droit à l'Université Laval est actuellement 18e au classement de la Coupe du Monde FINA de natation en eau libre. Le Robervalois n'a pris part qu'à une seule des trois étapes disputées jusqu'à maintenant en 2005, se classant 20e lors du marathon de 21 kilomètres, à Rosario (Argentine), le 19 février dernier.

Le circuit de la Coupe du monde regroupe des compétitions dans quatre zones et Marc-André Leclerc devra prendre part à au moins un marathon dans trois de ces zones (zone A : Amérique du Sud, zone B : Europe/Afrique, zone C : Amérique du Nord et Centrale, zone D : Asie).

Le marathon du Canyon Del Sumidero sera très relevé avec notamment la présence du numéro un mondial, le Français Stéphane Gomez. "Ce sera mon deuxième marathon en 2005 et j'ai grandement appris de la course en Argentine. L'entraînement depuis mon retour est très profitable. Le calibre au Mexique sera très relevé et il sera ainsi difficile de figurer parmi les dix premiers. Cependant, je crois être capable de nager avec les meilleurs et faire une bonne partie de la course avec eux", mentionne le nageur qui s'entraîne avec le club de natation Rouge et Or.

Appuis financiers recherchés

La situation de Marc-André Leclerc, meilleur canadien sur la scène mondiale de natation en eau libre, est la même que bien des athlètes canadiens : un manque de ressources financières pour parvenir au plus haut sommet.

"Malheureusement, Natation Canada n'offre aucun financement pour les athlètes participants à une étape de la Coupe du monde en eau libre FINA. Ainsi, je dois travailler fort pour trouver des partenaires financiers afin de payer les dépenses reliées à mes compétitions", rapporte Leclerc qui souhaite ardemment trouver des entreprises de la région de Québec qui pourront l'appuyer.