BRUXELLES - L'ancien international belge de football Leï Clijsters, père de l'ex-numéro un mondial de tennis Kim Clijsters, est décédé dimanche après-midi à l'âge de 52 ans, a annoncé l'entourage de la famille à l'agence de presse Belga.

Ancien Diable Rouge (40 sélections), Leï Clijsters est décédé des suites d'une longue maladie (un cancer des poumons) "entouré de l'affection des siens", a précisé le communiqué diffusé par Belga.

Né le 6 novembre 1956, Leï Clijsters, ancien défenseur de Waterschei et du FC Malines, avait annoncé sa grave maladie au grand public il y a juste un an, peu après le départ à la retraite de sa fille.

Il accompagnait presque systématiquement Kim lors des tournois de tennis.

Soulier d'or (meilleur joueur belge) en 1988, vainqueur de la Coupe de Belgique (1987), champion de Belgique (1989) et lauréat de la Coupe d'Europe des vainqueurs de Coupes (1988) avec le FC Malines, Lei Clijsters avait ensuite été entraîneur du Patro Eisden, de La Gantoise, Lommel, Diest et Tongres en Belgique.

Ses funérailles devraient être célébrées dans l'intimité d'après Belga.