COLOMBO (AFP) - Les joueurs de handball srilankais, disparus lundi de leur stage d'entraînement en Bavière, n'avaient aucune autorisation pour représenter leur pays et auraient trompé leurs hôtes allemands, a affirmé vendredi à Colombo le secrétaire d'état aux Sports du Sri Lanka.

D'après Sugath Ranugge, les 23 joueurs et membres de l'encadrement disparus au cinquième jour de leur stage prévu pour durer trois semaines à Wittislingen (sud de l'Allemagne), n'avaient pas l'aval des autorités sportives srilankaises pour représenter leur pays.

"Si une équipe représente le Sri Lanka, elle doit être accréditée par le ministère. Nous n'avons même pas d'équipe de handball enregistrée auprès de nos services", a expliqué M. Ranugge qui appelle les organisateurs d'événements internationaux à vérifier leurs autorisations avant d'inviter des sportifs du Sri Lanka.

Une lettre retrouvée au foyer où les joueurs étaient hébergés laisse penser qu'ils se seraient rendus en France.