L'équipe canadienne masculine de hockey sur luge a atteint la finale du Championnat du monde mercredi soir après avoir blanchi la formation américaine 3-0 à Marlborough, au Massachusetts.

Champions paralympiques en titre, les représentants du pays sont ainsi demeurés invaincus en quatre rencontres préliminaires, durant lesquelles ils n'ont alloué que quatre buts à leurs adversaires.

« Nous avons atteint jusqu'à maintenant toutes les étapes que nous voulions atteindre, a commenté le capitaine Jean Labonté. Nous sommes contents, mais ça ne change pas nos plans. »

« Je pense que nous nous améliorons à chaque match. L'équipe va bien et l'atmosphère est très bonne. C'est un bon voyage jusqu'à maintenant », a résumé le défenseur de Gatineau.

Labonté, l'attaquant Dany Verner, de Bois-des-Filion, le gardien de but Benoit St-Amand, de Longueuil, et leurs coéquipiers affronteront les Norvégiens dans leur dernier duel des préliminaires vendredi puis en finale samedi.

Les joueurs scandinaves ont effectivement aussi vaincu tous leurs adversaires après quatre rencontres. Les médaillés d'argent aux Jeux de Turin sont notamment venus à bout des Américains 3-2 mardi.

« Ça ne veut pas dire grand chose, mais nous allons quand même y aller à fond », a mentionné Labonté à propos du duel de vendredi. « Nous sommes ici pour avoir six victoires. »

Deux buts « qui font mal »

Mercredi soir, les Canadiens ont frappé à la vitesse de l'éclair et ainsi refroidi les partisans de leurs rivaux.

« Nous avons commencé le match en marquant un but après environ 30 secondes de jeu. C'est un but qui leur a fait mal », a précisé le capitaine de la formation nationale. L'Ontarien Bradley Bowden a déjoué le gardien Steve Cash.

« Ç'a été 1-0 jusqu'en fin de deuxième. Puis, alors qu'il ne restait qu'environ 20 secondes à la période, mon partenaire en défensive, Adam Dixon, a marqué », a-t-il poursuivi.

Dixon, de l'Ontario, a ensuite obtenu un but en avantage numérique au milieu du troisième engagement.

L'Ontarien Paul Rosen a pour sa part repoussé les 15 tirs des Américains.