Les navigateurs Stéphane Locas et Olivier Bone ont fini cinquièmes de la flotte argent dans la classe 470 à la Semaine olympique française jeudi, à Hyères.

Après avoir été écartés de la flotte or au terme des manches qualificatives, le nouvel objectif des Canadiens était de se classer parmi les cinq premières embarcations de la flotte argent. Ils ont réussi à atteindre leur but grâce à des 5e et 10e places mercredi et un 8e rang jeudi.

Leur 31e place de jeudi après-midi a été retirée de leur classement final. Rappelons qu'ils avaient terminé aux 24e, 11e, 26e et 25e rangs dans les manches qualificatives. Leurs performances dans les finales leur ont permis de conclure au 43e échelon du classement général.

Les Grecs Andreas Kosmatopoul et Andreas Papadopoulo, anciens champions du monde, ont fini en tête de la flotte argent après avoir accumulé 67 points. Locas et Bone en ont amassés 109.

Satisfaits de leurs trois premières courses des finales, les navigateurs canadiens se questionnaient encore au sujet de la dernière. « Ç'a juste super mal été, a affirmé Locas. Nous avons eu un bon départ, mais nous nous sommes fait tasser. Le vent était vraiment léger. À la première bouée, nous étions déjà environ 31es et nous n'avons pas réussi à rattraper des bateaux. »

« Dans le fond, nous ne connaissons pas encore tant que ça notre voile, surtout dans des conditions comme hier (mercredi) et aujourd'hui (jeudi) », a poursuivi le résidant de Saint-Eustache en parlant du vent faible. « Nous ne savions pas trop quoi faire avec, mais je pense que ç'a été quand même correct parce que les résultats sont là. »

Le Québécois a donc dressé un bilan assez positif. « Nous avons amélioré notre classement général. Dans l'ensemble, dans les finales, ç'a bien été. »

« Nous travaillons surtout sur notre technique et sur nos tactiques. Il faut que nous continuons à travailler, parce qu'il n'y en a pas de solution magique pour que nous naviguions comme des malades », a imagé par la suite l'athlète de 27 ans. « Aussi, nous ne sommes pas dans le champ avec notre équipement, comparativement à avant. »

Locas et Bone participeront à la Régate de Hollande, du 21 au 25 mai, à Medemblik.

Toujours à Hyères, mais dans la classe RS:X, Dominique Vallée a complété sa course au 32e échelon, après s'être classée 36e, 33e, 34e, 31e, 27e, 22e et 39e.

La Trifluvienne, qui a décidé de poursuivre sa carrière malgré la fin de ses espoirs olympiques, effectuait un retour à la compétition cette semaine.

« La régate m'a fait redécouvrir des muscles qui n'avaient pas fonctionné depuis deux mois », a-t-elle indiqué avec humour.

Vallée restera en France et prendra part aux Championnats européens ouverts, à Brest, du 4 au 10 mai.