LONDRES (AFP) - La navigatrice britannique Ellen MacArthur, qui tente de battre le record du tour du monde en solitaire et sans escale à la voile, s'est envolée en portant lundi son avance sur les temps du Français Francis Joyon, détenteur du record depuis février 2004, à 2 jours et 3 heures.

La Britannique, portée par des alizés instables mais consistants, tombant au minimum à 7 noeuds avec de soudaines rafales à 24 noeuds, a gagné dix heures supplémentaires entre dimanche matin et lundi matin.

Selon son site internet (www.teamellen.com), Castorama B&Q, le trimaran d'Ellen MacArthur, se trouvait lundi à 08h30 GMT par 19 degrés 12 minutes de latitude nord et 32 degrés 07 minutes de longitude ouest, à environ 2198 milles (3956 km) de la ligne d'arrivée fictive de ce tour du monde, au large de l'île d'Ouessant (ouest de la France).

Le vent restera ces prochains assez typique des alizés, soufflant entre 15 et 20 noeuds. Il se renforcera progressivement mardi et mercredi. L'anticyclone actuellement au large de l'Irlande devrait être le principal obstacle météo pour Ellen MacArthur.

La navigatrice, âgée de 28 ans, tente de battre le record établi en février 2004 par Joyon en 72 j 22 h 54 min 22 sec. Pour y parvenir, elle devra boucler son tour du monde avant le 9 février à la barre de son trimaran de 75 pieds (8,3 tonnes, 22,9 m de long, 16,2 m de large).