LES SABLES D'OLONNE, France (AP) - Marc Thiercelin (Active Wear) a pris, mardi, la quatrième place du Vendée Globe, le tour du monde à la voile en solitaire et sans escale, après 102 jours 20 heures 37:49 minutes de navigation.

"Quand la nature a décidé d'être méchante, elle est méchante, j'ai failli y rester", a déclaré le skipper rochelais quadragénaire. S'il n'a pas accompli son tour du monde en moins de 100 jours, il a néanmoins battu le record du précédent vainqueur, Christophe Auguin, qui l'avait emporté en 105 jours.

Ce record est tombé lors de cette 4e édition du Vendée Globe, puisque Michel Desjoyeaux (PRB) l'avait emporté il y a neuf jours, après 93 jours et trois heures de navigation. Il avait devancé la Britannique Ellen McArthur (Kingfisher) et Roland Jourdain (Sill Matines-La Potagère).

Si Thiercelin en a terminé, Catherine Chabaud (Whirlpool) a abandonné après avoir dématé dans la nuit de lundi à mardi. Elle pointait en 7e position.

"J'ai dû mettre le moteur, j'ai donc abandonné la course, a indiqué Chabaud qui se dirige vers Vigo. Il me reste entre 80 et 90 litres de gasoil. Je suis face aux vagues qui sont assez creuses, je marche entre 2 et 4 noeuds. Je n'ai pas de quoi aller jusque sur les côtes, donc mon équipe doit organiser un bateau pour venir à ma rencontre."