(Sportcom) - Les Sherbrookoises Annie Martin et Marie-Christine Pruneau ont pris le 17e rang de l'Omnium de volleyball de plage du Japon, la deuxième étape du World Tour de la Fédération internationale de volleyball.

Martin et Pruneau ont été éliminées par les Néerlandaises Sanne Keizer et Marrit Leenstra, en trois manches (14-21, 21-18, 15-13). Ces dernières, qui étaient classées 17es favorites, avaient également vaincu les Québécoises (18es favorites) la semaine dernière, en Chine.

Plus tôt dans la journée, Martin et Pruneau avaient battu les Norvégiennes Ingrid Torlen et Nila Ann Hakedal (18-21, 23-21, 17-15) au premier tour, avant de perdre leur deuxième match, cette fois contre les deuxièmes favorites du tournoi, les Brésiliennes Larissa França et Juliana Felisberta Da Silva, en deux manches (21-15 et 21-12).

« La victoire sur les Norvégiennes, qui étaient présentes aux derniers Jeux olympiques, était notre première en tant que nouvelle équipe sur le circuit international, a indiqué Vincent Larivée, l'entraîneur du duo québécois. Il est très encourageant d'avoir obtenu cette première victoire dès notre deuxième tournoi. Les filles ont fait preuve de beaucoup de patience et de détermination.

« Au match suivant, nous avons affronté la deuxième meilleure équipe au monde présentement. Le seul fait d'avoir affronté une puissance mondiale nous a permis de repousser nos limites.

« Ce dernier mois d'entraînement et de compétition s'est avéré très productif. Notre niveau de jeu s'élève de jour en jour, a conclu Larivée. »

De leur côté, les Montréalaises Marie-Andrée Lessard et Sarah Maxwell n'ont pas réussi à se qualifier pour le tableau principal, s'inclinant devant un duo thaïlandais, en qualification. La deuxième manche de ce match, qui en a nécessité trois, a pris les allures d'un véritable marathon, puisque les Thaïlandaises ont finalement remporté cette manche 35 à 33! Les Québécoises avaient remporté la première manche (21-15), mais ont aussi perdu la manche décisive (15-8).

« Cela a été un match enlevant rempli de jeux défensifs spectaculaires et d'une deuxième manche très intense, tant physiquement que mentalement, a mentionné Lessard. Nous avons réussi beaucoup de jeux spectaculaires pour remporter cette manche, et nos adversaires en ont fait tout autant. La balance a finalement penché en leur faveur. Nous étions déçues, mais nous avons tiré plusieurs leçons de cette défaite », a-t-elle conclu.

Les paires formées de Nancy Gougeon et Dominique Duchaine ainsi que d'Anouk Boileau et Marie-Christine Mondor ont quant à elles été éliminées par deux autres équipes canadiennes lors de la ronde éliminatoire par pays, qui se déroulait tout juste avant les qualifications.

Le prochain arrêt du World Tour féminin sera l'Omnium d'Italie disputé à Milan, du 8 au 12 juin.