PARIS (AFP) - Michel Dejoyeaux, vainqueur de la course des multicoques de la Route du Rhum à la voile, a remis son trimaran Géant à l'eau lundi matin à Port-la-Forêt (Finistère), a indiqué à l'AFP son attaché de presse.

Le multicoque, éprouvé lors de la transatlantique en novembre dernier, doit subir plusieurs modifications (renfort des carénages des dessous de bras de liaison, ajout de cloisonnage dans la coque centrale et les flotteurs, reconditionnement des systèmes de transmission des moulins à café) dans le port finistérien avant le Grand Prix de Lorient (25-27 avril), manche d'ouverture du Championnat ORMA 2003.

Géant avait été victime d'avaries lors des tempêtes qui avaient provoqué, en Manche puis dans la sortie du golfe de Gascogne, quatorze des quinze abandons dans la flotte des multicoques. Le navigateur français avait même dû faire deux haltes techniques à Camaret (Finistère) puis à Porto Santo (archipel de Madère/POR) avant de l'emporter à Pointe-à-Pitre.

"La mise à l'eau de Géant est passée comme une lettre à la poste, dans des conditions idéales, a déclaré Michel Desjoyeaux. Nous avons prévu de naviguer dès mardi après-midi ainsi que jeudi, vendredi et samedi avec tout l'équipage. Seuls Hervé Jan, actuellement en Australie et Eric Cochet, en intervention sur les bateaux d'Around Alone au Brésil, seront absents".

"J'ai vraiment hâte de naviguer en équipage sur Géant, a poursuivi le vainqueur du Vendée Globe 2001. Cela va nous permettre de mesurer les performances réelles du bateau et de savoir combien de temps nous mettons pour atteindre le plein régime. Première étape: faire fonctionner onze personnes ensemble! Notre objectif est d'être fins prêts pour le Grand Prix de Lorient".

Pour Desjoyeaux, deuxième du championnat ORMA la saison dernière, le GP d'ouverture "sera l'occasion de nous confronter à huit autres bateaux dont certains ont eu d'excellents résultats en 2002. Il est nécessaire de disputer ce Grand Prix avant le Challenge Mondial Assistance, cela constituera un bon entraînement. Pour moi, pas de doute".

Outre Jan et Cochet, Desjoyeaux a aussi fait appel à des marins venus de différentes spécialité de la voile: olympique avec Jean-François Cuzon, champion du monde de 470, Coupe de l'America avec Eric Carret (Le Défi Areva) et Nicolas Texier (Prada) et course hauturière avec Vincent Riou (skipper du monocoque PRB).