Le surfeur australien Mick Fanning, sorti indemne d'une attaque de requin filmée en direct dimanche en Afrique du Sud, est revenu mardi sur le « miracle » qui l'a arraché des dents du squale, sans pour autant le guérir de sa passion.

Mick Fanning a reconnu éprouver « une sorte de traumatisme » après l'attaque du requin dont les experts pensent qu'il s'agissait d'un requin-bouledogue ou d'un grand blanc. Mais pas de quoi le faire raccrocher.

« Le surf m'a tellement apporté, ainsi qu'à ma famille. Il m'a permis de surmonter les épreuves les plus douloureuses de l'existence », a déclaré le surfeur qui a perdu son grand frère, promis à une grande carrière sur le circuit mondial de surf, décédé dans un accident de voiture en 1998.

« Alors tourner le dos au surf, ça ne serait pas le bon choix », a-t-il expliqué lors d'une conférence de presse à son retour à Sydney. Est-il prêt à se jeter de nouveau à l'eau à Jeffreys Bay, le célèbre endroit de surf du Cap oriental (sud) près de Port Elizabeth où il a échappé au requin? « Bien sûr », a-t-il assuré.

Les images vidéo de son aventure sont terrifiantes : surnommé « White Lightning » (éclair blanc), le triple champion du monde âgé de 34 ans attend patiemment la vague durant les premières minutes d'une compétition internationale lorsqu'un aileron surgit derrière lui.

Mick Fanning se débat, mouline avec ses pieds, mais le requin parvient à le faire basculer. Il nage alors à perdre haleine.

Pendant ce temps, voyant son compatriote en danger de mort, Julian Wilson, allongé sur sa planche, se met à ramer furieusement pour lui porter secours malgré le danger. Le requin est invisible, susceptible de frapper à tout instant, n'importe où.

Des vagues font disparaître Mick Fanning du champ de vision des caméras. Sa mère, qui regarde la compétition en direct en Australie, croit perdre son deuxième fils. Mais il est bien vivant et des véhicules de l'encadrement finissent par le récupérer.

« J'imagine que quelqu'un veillait sur moi. Se sortir d'une attaque de requin sans une égratignure est un vrai miracle", a estimé l'Australien devant les journalistes, en présence de son ami qu'il a qualifié de "guerrier".

Attendu en héros dans sa province du Queensland, Julian Wilson, 26 ans, a expliqué que Fanning était pour lui un modèle.

« Dès que j'ai réalisé le danger et compris ce qu'il se passait, j'ai foncé ». Voir Mick Fanning lutter pour sa survie lui a donné l'énergie et le courage, a-t-il raconté.

« C'est peut-être ça qui m'a donné la force d'aller à sa rencontre. Voir qu'il mettait en fuite quelque chose de beaucoup plus gros que lui. »

La vidéo de l'attaque publiée sur YouTube a été vue près de 13,5 millions de fois et commentée à l'envi sur Twitter, y compris par les vedettes de Hollywood Charlize Theron et Russell Crowe.