SYDNEY (Australie) (AFP) - L'Américain John Kostecki (Illbruck Challenge/All) a remporté, après 6.650 milles de course entre Le Cap (Afrique du Sud) et Sydney (Australie), la deuxième étape de l'Ocean Race, course à la voile en équipage autour du monde avec escales.

Favori de cette course, Kostecki avait déja remporté la première étape au Cap, le 24 octobre.

Les concurrents étaient partis d'Afrique du Sud le 11 novembre dernier.

Au cours de cette deuxième étape Tyco, voilier des Bermudes du skipper néo-zélandais Kevin Shoebridge, a été contraint à l'abandon en raison d'un problème de gouvernail. Ils ne reste donc plus que sept bateaux en course.

Les 97 équipiers et équipières de 15 nationalités sur huit bateaux de l'Ocean Race avaient pris le départ de la première étape à Southampton (Angleterre) le 23 septembre.

L'arrivée de la course, à l'issue des 32.700 milles (59.000 km) de navigation, est prévue en juin 2002 à Kiel (Allemagne), après des étapes à Auckland (NZL), puis Rio de Janeiro (Bré), Miami, Baltimore (USA), La Rochelle (Fra), Gothenberg et enfin Kiel (All), les bateaux sont attendus en juin prochain.

Considérée comme l'une des courses à la voile les plus rudes, l'Ocean Race a eu lieu pour la première fois en 1981 avec 28 bateaux. Il s'agit de sa huitième édition.

Classement de l'étape Le Cap - Sydney

1. Illbruck
2. SEB
3. News Corporation
4. Djuice
5. Amer sports One
6. Assa Bloy
7. Amer Sports Two à 633 milles de l'arrivée

Classement général provisoire:

1. Illbruck Challenge (All), skipper John Kostecki (USA) 16 points
2. SEB (Sué), skipper Gunnar Krantz (Sué) 13
3. News Corporation (Aus), skipper Jez Fanstone (NZL) 12
4. Amer Sports One (Fin/Ita), skipper Grant Dalton (NZL) 11
5. Djuice (Nor), skipper Knut Frostad (Nor) 7
5. Assa Bloy (Sué), skipper Roy Heiner (PBS) 7
7. Tyco (Ber), skipper Kevin Shoebridge (NZL), abandon 5
8. Amer Sports Two (Fin/Ita), skipper Lisa McDonald (USA) 3