LONDRES (AFP) - L'Oryx Cup, une course à la voile autour du monde sans escale, réservée aux multicoques géants et concurrente de The Race, avec départ et arrivée en Angleterre, sera organisée en 2005, a-t-on appris mercredi à Londres auprès de ses organisateurs.

Lancée par la navigatrice anglaise Tracy Edwards, cette nouvelle course bénéficiera du soutien financier du Qatar, également parraineur du multicoque de la navigatrice - Maiden II, rebaptisé Qatar 2006-, a indiqué son service de presse.

Largement dotée, la course attribuera également un prix à l'équipage qui battra le Trophée Jules-Verne, le record du tour du monde en équipage, détenu depuis mai 2002 en 64 jours 08 h 37 min et 24 sec par le Français Bruno Peyron sur Orange.

Interrogés par l'AFP sur le plateau de la future Oryx Cup et l'éventuelle participation, notamment, de Bruno Peyron, organisateur de The Race, les organisateurs n'ont "pas souhaité faire de commentaire".

La deuxième édition de The Race, la course autour du monde en équipage et sans escale, qui devait partir de Marseille (France) le 29 février 2004, a été reportée à une date qui n'a pas encore été fixée.

La décision a été prise officiellement en raison d'une "réelle incertitude aujourd'hui, à la fois sur la confirmation des engagements pris par certains challengeurs et sur la capacité d'autres à boucler leur budget", avaient indiqué ses organisateurs.

Dans le cadre de ce partenariat, le Qatar organisera également en 2006 une course avec escales réservée aux monocoques et multicoques, d'une taille supérieure respectivement à 100 et 110 pieds.

La course comprendra cinq escales, dans des ports d'Extrême-Orient et d'Amérique.

Le départ de la course sera donné en décembre 2006, quand débuteront au Qatar les XVe Jeux asiatiques, organisés du 1er au 15 décembre 2006.

A 41 ans, Tracy Edwards s'était attaquée en 1998 sur un catamaran d'une trentaine de mètres au Trophée Jules-Verne, à la tête d'un équipage entièrement féminin. Le voilier avait démâté au large du Chili.

En septembre 2002, sur son maxi-catamaran de 110 pieds (34 mètres) "Maiden II", la Britannique avait battu le record du tour des Iles britanniques, établi en 1995 par l'Américain Steve Fossett sur le trimaran Lokota, avant que celui-ci ne se le ré-approprie un mois après, en 4 jours, 16 heures, 9 minutes et 36 secondes.