PARIS, (AFP) - Le Français Yves Parlier (Fra/Aquitaine Innovations), profitant d'un net regain de vent, pointait toujours en tête, mercredi en fin de matinée, du tête du Vendée Globe, la course autour du monde à la voile en monocoque en solitaire sans escale et sans assistance.

"Mes conditions sont excellentes, je marche actuellement à 25 noeuds", se réjouissait Parlier, toujours leader devant ses compatriotes Michel Desjoyaux (PRB), à 76 milles, et Roland Jourdain (Sill) qui pointait à 120 milles.

Etonné par sa forme actuelle, en dépit du peu de repos, Parlier rappelait toutefois que, sur une telle épreuve, l'essentiel est de tenir la distance: "C'est une course d'endurance, il faut tenir la distance. Ce n'est pas le tout de faire de belles moyennes sur 24 heures. Il faut s'économiser, se motiver..."

Seule ombre au tableau, le froid. Dans l'hémisphère sud, les concurrents ont en effet dû sortir les fourrures polaires et les cirés pour faire face à une baisse sensible des températures avec une eau à 8 degrés. "Je ne vais plus à l'avant de la même façon, prendre des vagues glacées dans la figure, il vaut mieux éviter", racontait Parlier.

Marc Thiercelin (Active Wear/4e), confronté à des problèmes de pilotage automatique qui ont failli lui causer des mauvaises surprises, Thomas Coville (5e), Ellen McArthur (6e) et Thierry Dubois (7e) font tout pour ne pas se faire rattraper par les vents faibles qui arrivent derrière.

Classement mercredi à 13H00 GMT:
Lat Lon
1. Yves Parlier (Fra/Aquitaine Innovations) 4531'S 0517'O
à 17.365 milles de l'arrivée
2. Michel Desjoyeaux (Fra/PRB) 4450'S 0344'O
à 76 milles du premier
3. Roland Jourdain (Fra/Sill) 4337'S 0303'O
à 120 milles du premier
4. Marc Thiercelin (Fra/ActiveWear) 4121'S 0032'O
à 326 milles du premier
5. Thomas Coville (Fra/Sodebo) 4304'S 0129'O
à 327 milles du premier
6. Ellen McArthur (GBR/Kingfisher) 4328'S 0155'O
à 333 milles du premier
7. Thierry Dubois (Fra/Solidaires) 4315'S 0234'O
à 364 milles du premier
8. Josh Hall (GBR/EBP) 4125'S 0203'O
à 394 milles du premier
9. Catherine Chabaud (Fra/Whirlpool) 3701'S 0158'O
à 403 milles du premier
10. Dominique Wavre (Sui/UBC) 4313'S 0427'O
à 439 milles du premier

19. Mike Golding (GBR/Group 4) 2042'S 2744'O
à 2188 milles du premier