Peter Blake, le marin le plus populaire du XXe siècle, assassiné à l'âge de 53 ans
Sports divers jeudi, 6 déc. 2001. 11:41 dimanche, 15 déc. 2024. 13:55
PARIS (AP) -- Le navigateur néo-zélandais Peter Blake, qui avait bravé les océans du monde entier pour devenir l'un des marins les plus respectés et les plus titrés, est définitivement entré dans la légende jeudi, assassiné par des pirates sur le fleuve Amazone.
Vainqueur de la dernière Coupe de l'America avec ''Team New Zealand'', Blake a été tué alors qu'il se trouvait en mission de reconnaissance en Amazonie, a annoncé jeudi l'agence Jour-J, chargée de la communication de la Louis Vuitton Cup.
Agé de 53 ans, Peter Blake, qui avait décidé après sa deuxième victoire en Coupe de l'America de ne plus courir, avait également remporté la Whitbread en 1990. Il avait aussi été détenteur du record du monde à la voile autour du monde sur son maxi-catamaran ''Enza'' en 1994, avait triomphé dans la Fastnet (1979, 1989) et la course Sydney-Hobart (1980 et 1984).
Adoubé chevalier de l'Empire britannique en 1995, il était devenu Sir Peter Blake.
''Il a traversé la vie comme un éclair'', a commenté sur France Info le président de l'agence Jour-J, Bruno Troublé, un ami proche du navigateur.
''Peter était un meneur d'hommes extraordinaire, mais ce n'était pas un régatier entre guillemets. Il avait un charisme fou, il impressionnait avec sa moustache de Viking. Je pense qu'en fait il cachait une réelle timidité. N'empêche, il avait une mainmise sur l'équipage tout à fait extraordinaire qui lui permettait de galvaniser l'équipage. Il a gagné pratiquement toutes les régates de la Coupe Louis Vuitton en 1995. Et la seule fois où il n'était pas à bord, l'équipage s'est fait battre''.
Le patron de ''Team New Zealand'' était devenu une légende vivante depuis la conquête de sa première aiguière d'argent en 1995 à San Diego avec ''Black Magic'', son voilier ''tombeur'' de la troupe de Dennis Conner sur lequel il portait ses fameuses chaussettes rouges, devenues un temps sa marque de fabrique. Le seul jour où il avait fait défection à bord avait été marqué par la seule défaite du Class America des Kiwis dans les séries des challengers.
''C'était un héros et un modèle pour les Néo-Zélandais, et un gagneur qui se fixait et accomplissait des objectifs'', a déclaré son ancien adversaire, l'Américain Dennis Conner, étrillé 5-0 en 1995.
En 2000, son deuxième succès en Coupe de l'America lui avait permis de devenir le premier non-Américain à défendre victorieusement le trophée.
''Je n'arrive pas à croire à cette histoire'', s'est désolé le marin français Bruno Peyron. ''Ce qui est fou, c'est qu'on a appris ça alors qu'on était en train de reparler du Jules Verne. Et Peter était le seul et le premier Anglo-Saxon à venir nous provoquer, nous les Français, sur notre territoire. J'en garde un souvenir qui était riche de promesses. Je pense que dans la deuxième moitié du XXe siècle, c'est probablement le marin qui a marqué le plus son époque avec notre Blake national, Eric Tabarly, qu'on a perdu il y a quelques années''.
Après son doublé dans la Coupe de l'America, Blake avait décidé de s'occuper de la société du commandant Cousteau, que l'épouse du défunt lui avait demandé de prendre en charge. Il avait rompu avec la fondation Cousteau en juillet 2000 et avait alors créé sa propre compagnie, Blakexpeditions, avec le soutien des Nations Unies, pour la protection de l'eau dans le monde.
Au mois de novembre de l'année dernière, il avait embarqué pour une mission de trois mois au Pôle Sud. Il s'était ensuite rendu en Amazonie, où il devait rester huit mois.
Jeudi soir, les circonstances de la mort de Blake n'étaient pas encore parfaitement élucidées, mais le porte-parole de Blakexpeditions, Alan Sefton, a déclaré à la chaîne de télévision néo-zélandaise One News que les pirates avaient pris son embarcation à l'abordage et s'étaient mis à tirer ''avant que quiconque se soit rendu compte de quoi que ce soit''.
Blake aurait été atteint de deux balles. Apparemment, le marin et son équipage venaient juste de sortir de table quand les pirates les ont attaqués.
Au mois de mars 2000, Blake avait révélé qu'il avait reçu des menaces de mort. ''On a toujours reçu du courrier farfelu, mais ces derniers temps ça a dépassé ce stade'', avait affirmé Blake à l'époque. ''Nous avons pris toutes les précautions nécessaires.''
Blake était né à Auckland le 1er octobre 1948. Il laisse derrière lui sa femme Pippa et deux enfants.
Vainqueur de la dernière Coupe de l'America avec ''Team New Zealand'', Blake a été tué alors qu'il se trouvait en mission de reconnaissance en Amazonie, a annoncé jeudi l'agence Jour-J, chargée de la communication de la Louis Vuitton Cup.
Agé de 53 ans, Peter Blake, qui avait décidé après sa deuxième victoire en Coupe de l'America de ne plus courir, avait également remporté la Whitbread en 1990. Il avait aussi été détenteur du record du monde à la voile autour du monde sur son maxi-catamaran ''Enza'' en 1994, avait triomphé dans la Fastnet (1979, 1989) et la course Sydney-Hobart (1980 et 1984).
Adoubé chevalier de l'Empire britannique en 1995, il était devenu Sir Peter Blake.
''Il a traversé la vie comme un éclair'', a commenté sur France Info le président de l'agence Jour-J, Bruno Troublé, un ami proche du navigateur.
''Peter était un meneur d'hommes extraordinaire, mais ce n'était pas un régatier entre guillemets. Il avait un charisme fou, il impressionnait avec sa moustache de Viking. Je pense qu'en fait il cachait une réelle timidité. N'empêche, il avait une mainmise sur l'équipage tout à fait extraordinaire qui lui permettait de galvaniser l'équipage. Il a gagné pratiquement toutes les régates de la Coupe Louis Vuitton en 1995. Et la seule fois où il n'était pas à bord, l'équipage s'est fait battre''.
Le patron de ''Team New Zealand'' était devenu une légende vivante depuis la conquête de sa première aiguière d'argent en 1995 à San Diego avec ''Black Magic'', son voilier ''tombeur'' de la troupe de Dennis Conner sur lequel il portait ses fameuses chaussettes rouges, devenues un temps sa marque de fabrique. Le seul jour où il avait fait défection à bord avait été marqué par la seule défaite du Class America des Kiwis dans les séries des challengers.
''C'était un héros et un modèle pour les Néo-Zélandais, et un gagneur qui se fixait et accomplissait des objectifs'', a déclaré son ancien adversaire, l'Américain Dennis Conner, étrillé 5-0 en 1995.
En 2000, son deuxième succès en Coupe de l'America lui avait permis de devenir le premier non-Américain à défendre victorieusement le trophée.
''Je n'arrive pas à croire à cette histoire'', s'est désolé le marin français Bruno Peyron. ''Ce qui est fou, c'est qu'on a appris ça alors qu'on était en train de reparler du Jules Verne. Et Peter était le seul et le premier Anglo-Saxon à venir nous provoquer, nous les Français, sur notre territoire. J'en garde un souvenir qui était riche de promesses. Je pense que dans la deuxième moitié du XXe siècle, c'est probablement le marin qui a marqué le plus son époque avec notre Blake national, Eric Tabarly, qu'on a perdu il y a quelques années''.
Après son doublé dans la Coupe de l'America, Blake avait décidé de s'occuper de la société du commandant Cousteau, que l'épouse du défunt lui avait demandé de prendre en charge. Il avait rompu avec la fondation Cousteau en juillet 2000 et avait alors créé sa propre compagnie, Blakexpeditions, avec le soutien des Nations Unies, pour la protection de l'eau dans le monde.
Au mois de novembre de l'année dernière, il avait embarqué pour une mission de trois mois au Pôle Sud. Il s'était ensuite rendu en Amazonie, où il devait rester huit mois.
Jeudi soir, les circonstances de la mort de Blake n'étaient pas encore parfaitement élucidées, mais le porte-parole de Blakexpeditions, Alan Sefton, a déclaré à la chaîne de télévision néo-zélandaise One News que les pirates avaient pris son embarcation à l'abordage et s'étaient mis à tirer ''avant que quiconque se soit rendu compte de quoi que ce soit''.
Blake aurait été atteint de deux balles. Apparemment, le marin et son équipage venaient juste de sortir de table quand les pirates les ont attaqués.
Au mois de mars 2000, Blake avait révélé qu'il avait reçu des menaces de mort. ''On a toujours reçu du courrier farfelu, mais ces derniers temps ça a dépassé ce stade'', avait affirmé Blake à l'époque. ''Nous avons pris toutes les précautions nécessaires.''
Blake était né à Auckland le 1er octobre 1948. Il laisse derrière lui sa femme Pippa et deux enfants.
