Montréal (Sportcom) － Chantal Petitclerc et Diane Roy ont respectivement terminé en deuxième et troisième place (catégorie T54) de la Peachtree Road Race, une épreuve sur route de 10 kilomètres en fauteuil roulant comptant pour la World Series, mercredi, à Atlanta.

Dans la catégorie masculine des T52, Dean Bergeron a lui aussi accédé au podium en prenant le troisième rang. Notons que cette compétition avait la sanction de Championnat du monde du 10 kilomètre sur route, ce qui a fait en sorte que le calibre des compétiteurs était très relevé.

Chez les femmes, l'Américaine Amanda McGrory s'est imposée devant Petitclerc (23min 27,6s) avec une avance de 16 secondes, tandis que Roy a dû batailler ferme pour la troisième place en devançant la Britannique Shelly Woods par seulement un centième de seconde.

« C'est mon meilleur résultat ici depuis cinq ou six ans, a commenté Petitclerc, qui a devancé Roy d'une seconde. C'est un parcours qui est quand même assez rapide, même s'il y a de grosses côtes à monter. C'est d'ailleurs dans une montée à pic où j'ai perdu la première place aux mains de McGrory. Elle roule très bien sur la route et elle est toute petite… sauf qu'elle ne m'a pas encore battue sur la piste! »

Dimanche, McGrory avait réalisé un record du monde au 5000 m en devançant Diane Roy à la rencontre Meet in the Heat, également présentée en Géorgie.

« Je savais que Chantal pouvait bien sprinter et plus on se rapprochait de la ligne d'arrivée, plus j'ai poussé fort, même si Shelly n'était pas loin, a souligné Roy, qui a rappelé que Woods l'avait devancée de justesse à Long Island, il y a une dizaine de jours. J'ai bien monté les côtes, pas assez pour m'accrocher à Amanda, mais c'est mieux qu'avant. Je vais continuer à travailler fort. Ce que j'ai appris depuis l'an dernier, c'est que je dois toujours conserver le même rythme. »

Grâce à cette troisième place, Roy termine deuxième au classement cumulatif de la World Series derrière le Britannique David Weir.

Au 10 kilomètres masculin de catégorie T52, Dean Bergeron, de Saint-Augustin-de-Desmaures, s'est dit très satisfait de son chrono de 28min 14s qui lui a valu la troisième place.

« C'est un bon temps, car je ne suis pas un grimpeur. Je suis donc surpris de finir en troisième place, d'autant plus que j'ai battu le Canadien Clayton Gerein qui termine habituellement dans les trois premiers. J'étais deuxième pendant une bonne partie de la course avant que l'Américain Steve Toyoji me dépasse dans une montée à deux kilomètres de l'arrivée. »

L'Espagnol Santiago Sanz a survolé l'épreuve en arrêtant le chrono à 23min 27s. « Chez les quadraplégiques, il y a des athlètes qui peuvent utiliser leurs muscles abdominaux, comme Sanz et Toyoji, alors que ce n'est pas mon cas, a poursuivi Bergeron. Ça leur donne un net avantage sur moi dans les montées. N'empêche que Santiago est vraiment dans une classe à part dans les courses de longue distance. »

Chez les T54, Michel Filteau, de Saint-Jean-Baptiste, a fini 12e, obtenant ainsi le deuxième meilleur résultat canadien dans cette catégorie.

Petitclerc, Roy et Filteau seront en action samedi, à Windsor (Ontario), dans le cadre des sélections du 1500 m, épreuve qui sera en démonstration aux Championnats du monde d'athlétisme IAAAF qui auront lieu à Osaka, au mois d'août.