PARIS (AFP) - Le Français Vincent Riou (PRB), en tête du Vendée Globe, le tour du monde à la voile en monocoque, en solitaire, sans escale et sans assistance, n'était plus qu'à 1049 milles de l'arrivée aux Sables-d'Olonne (ouest), vendredi à 15h00 GMT, mais ses poursuivants immédiats avaient réduit l'écart.

Son compatriote Jean Le Cam (Bonduelle), deuxième à 112,6 milles, et le Britannique Mike Golding (Ecover), troisième à 186,2 milles, ont repris en 24 heures respectivement 40 et 50 milles sur le skipper de PRB.

Riou a pris une option de contournement par le Nord de la dépression qui règne sur la fin de parcours, et a donc choisi d'effectuer une route plus longue de 160 milles, selon les météorologues du Vendée Globe. Comme il est en tête, il rencontre toujours les difficultés avant Le Cam et Golding, confrontés aux mêmes écueils quelques heures plus tard.

Les positions vendredi à 15h00 GMT:
1. Vincent Riou (FRA/PRB) 39°38'Nord 23°56'Ouest
à 1049,1 milles de l'arrivée aux Sables-d'Olonne
2. Jean Le Cam (FRA/Bonduelle) 36°50'N 24°20'O
à 112,6 milles de PRB
3. Mike Golding (GBR/Ecover) 36°01'N 25°29'O 186,2
4. Dominique Wavre (SUI/Temenos) 17°45'N 31°23'O 1221,6
5. Sébastien Josse (FRA/VMI) 16°57'N 30°37'O 1240,5
6. Jean-Pierre Dick (FRA/Virbac-Paprec) 08°08'Sud 30°09'O 2615,6
7. Joe Seeten (FRA/Arcelor-Dunkerque) 19°46'S 33°18'0 3336,6
8. Conrad Humphreys (GBR/Hellomoto) 23°54'S 33°26'O 4623,1
9. Bruce Schwab (USA/Ocean Planet) 34°28'S 41°00'O 4025,7
10. Benoît Parnadeau (FRA/Max Havelaar-Best Western)
37°03'S 45°09'O 4528,6


Abandons officiels: Alex Thomson (GBR/Hugo Boss), Norbert Sedlacek (AUT/Brother), Roland Jourdain (FRA/Sill-Veolia), Marc Thiercelin (FRA/Pro-Form), Patrice Carpentier (VM Matériaux), Nick Moloney (AUS/Skandia)