GLOUCESTER, Ont. -- Andrea Searles, de Fredericton, et Jean-François Monette, de Montréal, ont été couronnés les champions du combiné, dimanche, aux essais de sélection de l'équipe nationale de patinage de vitesse sur courte piste.

Du côté féminin, Searles , âgée de 24 ans, a terminé deuxième du 1000 m et sixième du 3000 m pour remporter de justesse la première position avec 2813 points. Amélie Goulet-Nadon, de Laval, au Québec, à égalité avec Searles avant les courses de dimanche, est tombée dans le 1000 m et a terminé deuxième du 3000 m pour terminer deuxième du classement général avec 2667 points.

La championne du monde junior Marie-Ève Drolet, de Chicoutimi, au Québec, qui a remporté les deux courses de dimanche, a terminé troisième avec 2405 points.

«Ma stratégie était d'obtenir le maximum de points dans les plus courtes distances, a déclaré Searles, qui a remporté le 500 m et terminé deuxième du 1500 m samedi. Je suis une sprinteuse et dans le 3000 m, tout ce que j'avais à faire était de ne pas terminer dernière pour remporter le titre général.»

Du côté masculin, Monette a remporté trois des quatre courses en fin de semaine, incluant le 1000 m de dimanche et il a terminé proche deuxième dans le 3000 m. Il a accumulé 3408 points. Tony Smith, de Calgary, a terminé deuxième avec 1973,5 points et Jonathan Cavar, de Nepean, en Ontario, a pris la troisième position avec 1868,5 points.

Monette a abaissé le record du monde du 1000 m, cependant, parce que la compétition n'était pas un championnat national, le temps ne sera probablement pas approuvé par l'Union internationale de patinage, l'organisme mondial gérant le sport. Il a fait de même dans le 1500 m qu'il a gagné samedi.

«Quand j'ai vu mon temps au 1000 m, je ne pouvais pas le croire, a déclaré Monette, âgé de 22 ans, champion du monde junior en 1996. Je pensais qu'il y avait une erreur. Je pense que les membres actuels de l'équipe nationale devront être prêts lors des prochains essais, parce que nous avons ici des patineurs talentueux qui leur feront une chaude lutte.»

La compétition est la première de deux essais pour l'équipe nationale et compte pour 30 % de la note finale. Les seconds essais, qui seront aussi les championnats nationaux, auront lieu du 2 au 4 mars à Edmonton.