Montréal (Sportcom) — La Montréalaise Chantal Petitclerc a mis la main sur deux titres nationaux en remportant les épreuves de 200 mètres et 800 mètres au Toronto Challenge, compétition qui sert également de championnat canadien.

Petitclerc, qui avait connu sa part de difficultés lors de l'América Series il y a deux semaines, semble retrouver son aplomb d'antan, plus elle se rapproche des Championnats du monde, qui auront lieu à Paris, au mois d'août.

« J'ai entre autres retrouvé toute ma force explosive au départ, un élément sur lequel j'ai beaucoup travaillé cette saison », a dit l'athlète de 33 ans. Elle a aussi retrouvé la fluidité qui lui faisait défaut lors des courses précédentes.

« Je me suis débarrassée des mauvais plis acquis au cours de l'hiver, sur le rouleau. C'est pour ça que c'est important de faire plusieurs compétitions afin d'améliorer tous ces points techniques qui ne ressortent pas trop à l'entraînement », a précisé celle qui concourra aussi en Angleterre à la mi-août.

Diane Roy a, quant à elle, gagné l'argent dans ces deux épreuves (200m et 800m.) Roy a été nommée victorieuse de l'América Series rétroactivement. Un mauvais calcul des points l'avait relégué au 11e rang général, malgré de très bonnes performances. En plus d'être la meilleure femme, la coureuse de l'Estrie a reçu en prime une bourse de 700 dollars américains.

Une première victoire pour Mathieu Blanchette

Du côté masculin, Mathieu Blanchette, de Lévis, a enlevé les honneurs du 800 mètres. Il a mérité son premier titre canadien. « C'est une de mes très bonnes performances », a dit le coureur qui a devancé Jeff Adams à l'arrivée. « Ç'a été une course très tactique. En raison de la pluie et de la piste qui est très lente, le peloton était groupé. Il y a même eu un petit accrochage entre Adams et le Montréalais Brent Lakatos, mais j'ai bien lu la course et j'ai su me positionner. C'est un bel exploit pour moi », a indiqué Blanchette qui tentera de réaliser son standard pour les Jeux paralympiques au 10 000 m, dimanche.

Chez les quadriplégiques, André Beaudoin a connu un bon 200 mètres pour filer avec la victoire. Il a devancé le Mexicain Salvador Hernandez, champion paralympique de Sydney aux 100 et 200 m. « J'ai eu un très bon départ, le genre de départ que j'aurais dû avoir au 100 m vendredi. Je suis content d'avoir battu Hernandez. Ça fait deux fois en deux ans que je le bats, ça fait du bien. » Si la course s'est bien déroulée au 200m, la pluie qui s'est mise de la partie avant le 800m, est venue compliquer les choses pour Beaudoin. « Je ne sais pas, mais j'ai une mauvaise colle. Je n'avais aucune adhérence sur mon cerceau, ça patinait », a dit celui qui a fini au 5e rang. Dean Bergeron aura terminé troisième dans les deux épreuves de la journée.

Puis chez les T-53, Éric Gauthier a gagné le 800 m. Le coureur de St-Faustin a ainsi pu venger ses disqualifications survenues aux 100 et 200 m. « Je suis pas mal content, parce qu'après mes disqualifications, je n'étais pas trop fier de moi », a avoué l'athlète qui est entraîné par Marc Desjardins.

La compétition se termine dimanche.