Montréal － Les Canadiens ont remporté leur troisième et dernier affrontement en ronde préliminaire, mardi, au Championnat du monde de squash par équipe, qui se déroule à Paderborn, en Allemagne. Shawn DeLierre, Andrew Schnell et Andrew McDougall ont infligé un revers de 3-0 à la Namibie et terminent la ronde des poules en tête du groupe G.

« Nous nous attendions quand même à l'emporter puisque la Namibie n'avait pas encore remporté aucun match », a avoué l'entraîneur-chef de l'équipe nationale, Yvon Provençal.

C'est Andrew McDougall qui a lancé les hostilités face à Andrew Forrest. Le Canadien n'a toutefois jamais été inquiété par son adversaire et a décroché une victoire facile de 11-3, 11-3 et 11-6. « C'était sa première présence du tournoi sur le terrain alors il était prêt à jouer », a expliqué l'entraîneur.

Andrew Schnell a imité son coéquipier dans la rencontre suivante, défaisant Angelo Titus par la marque de 11-5, 11-4 et 11-2. « C'est un peu la révélation de l'équipe depuis le début de la semaine. Il a gagné tous ses matchs », a souligné Provençal.

Dans la dernière partie, Shawn DeLierre a eu la tâche plus compliquée face à Marco Becker. Le Québécois s'est néanmoins imposé en cinq manches de 6-11, 11-2, 9-11,11-8 et 11-1. « Son adversaire n'avait pas grand-chose à perdre alors le match a failli lui échapper », a raconté Provençal.

DeLierre a été un peu surpris par l'opposition de son adversaire. « Marco Becker était bien meilleur que nous pensions alors le match a été beaucoup plus long que nous l'aurions voulu. »

La ténacité de DeLierre a finalement fait la différence dans ce troisième duel. « C'est ce qui lui a permis de l'emporter en fin de match », a ajouté Provençal.

En terminant en tête de son groupe, le Canada a obtenu son laissez-passer pour les huitièmes de finale. Les joueurs de l'unifolié affronteront pour l'occasion, mercredi, les représentants des États-Unis, qui ont terminé deuxième de la poule H. « Les Américains ont probablement la meilleure équipe qu'ils n'ont jamais eue, mais j'ai tout de même confiance en notre équipe. »

Septièmes têtes de série du tournoi, les Canadiens espèrent pouvoir au moins faire un top-7 au terme du Championnat du monde par équipe. « Il n'y a pas une grosse de différence de niveau entre les équipes qui sont classées entre la sixième et la 13e place », a toutefois précisé l'entraîneur national. « Il faudra donc être bien faire lors des journées importantes et celle de demain (mercredi), est cruciale », a-t-il conclu.