VALENCE, Espagne - Emirates Team New Zealand mène 4 à 0 devant Luna Rossa en finale de la Coupe Louis-Vuitton à la voile à l'issue de sa quatrième victoire en autant de régates, mardi, sur le plan d'eau de Valence.

Emirates Team New Zealand, qui a encore largement dominé les débats, ne se trouve plus qu'à une manche de la victoire finale dans la Coupe Louis-Vuitton, qui ouvre l'accès à la 32e Coupe de l'America contre le tenant du titre suisse Alinghi.

Malgré un départ en tête et une centaine de mètres d'avance durant le premier bord, Luna Rossa qui avait choisi la droite du plan d'eau, voyait revenir inexorablement le bateau kiwi, plus rapide et dont les choix tactiques se sont révélés plus payants.

Dans un vent de nord-est faible et instable, de 7 et 9 noeuds, Emirates Team New Zealand passait la première bouée avec 19 secondes d'avance. L'écart en faveur de NZL 92 s'accentuait dans le bord suivant au portant et grimpait à 54 secondes à la 2e bouée. A l'arrivée, le bateau barré par Dean Barker l'emportait de 52 secondes.

Vainqueur de l'America en 1995 et en 2000, Team New Zealand attend fermement de pouvoir prendre sa revanche contre le défi suisse, qui l'avait dépossédé de son bien en 2003 en lui infligeant un 5-0 sans appel à Auckland.

A moins d'un énorme retournement de situation, Team New Zealand, qui domine outrageusement, pourrait remporter la Coupe Louis-Vuitton dès mercredi.

Dans l'histoire de l'épreuve, en 1992 à San Diego, un autre bateau italien, Il Moro di Venezia, barré par Paul Cayard, mené 4 à 1, avait réussi à retourner la situation en sa faveur, l'emportant finalement 5 à 3 face à New Zealand.