SHANGHAI (AFP) - Le Chinois Wang Liqin, tête de série N.1, a battu son compatriote Ma Lin (N.2), vendredi à Shanghai, en finale du simple messieurs des Championnats du monde de tennis de table, offrant ainsi la 5e médaille d'or à son pays, en cinq épreuves.

Wang Liqin, numéro 1 mondial, avait déjà été sacré en 2001. Il n'a laissé que deux manches à Ma Lin qui a quand même réussi à mener deux manches à une avant de baisser pavillon, battu sur le score de 4 à 2 (11/9, 3/11, 8/11, 11/9, 11/9, 11/7).

En demi-finales, le Sud-Coréen Oh Sang Eun (N.24) avait pris un set à Wang Liqin (11-7, 12-10, 11-2, 9-11, 11-6), alors que le Danois Michael Maze (N.19) avait été rapidement submergé par Ma Lin, vainqueur en quatre sets secs.

Dans l'autre finale du jour, Wang Nan et Zhang Yining, tenantes du titre, ont remporté le double dames en battant leurs compatriotes Guo Yue et Niu Jiangeng 4 à 1 (11/4, 11/5, 10/12, 11/9, 11/5). Là encore, la finale opposait les deux premières têtes de série. Quant aux dernières survivantes étrangères du tableau, les Hong-Kongaises Tie Yana et Zhang Rui (N.4), elles avaient été éliminées en demi-finale par les futures championnes.

Wang Nan, 27 ans, trois fois championne du monde en simple, a remporté ainsi son 18e titre mondial ou olympique, et égalé le record de Deng Yaping. Couverte de roses rouges par ses fans, la championne olympique d'Athènes a alors annoncé, en larmes, qu'il s'agissait probablement de sa dernière grande compétition internationale.

L'armée rouge des pongistes chinois étaient arrivée à Shanghai avec comme mission de restaurer une suprématie contestée aux Mondiaux-2003, à Paris, puis aux jeux Olympiques d'Athènes, l'été dernier. Mission accomplie donc, et avec panache: ce Grand Chelem permet à la Chine d'atteindre la cap symbolique des 100 médailles d'or mondiales.