MONTRÉAL (Sportcom) - Les paires formées de Véronique Guillemette et Linda Ellerington ainsi que de Vincent Gagnon et François Viens ont commencé les Championnats panaméricains de racquetball du bon pied à Santiago, au Chili.

Guillemette, de Sherbrooke, et Ellerington, de Shields en Saskatchewan, ont remporté leurs trois duels de la ronde préliminaire, terminant du même coup au premier rang de leur groupe.

Bénéficiant d'un laissez-passer pour la première ronde éliminatoire, elles se mesureront jeudi soir aux gagnantes de l'affrontement entre les Honduriennes Ana Fortin et Andrea Aguirre et les Dominicaines Claudine Garcia et Rosa Gomez.

Chez les hommes, Gagnon, de Longueuil, et Viens, de Montréal, ont gagné leurs deux rencontres des préliminaires pour finir au sommet de leur groupe.

Les vainqueurs du duel entre les Portoricains Raymundo Garcia et Ward Myers et les Vénézuéliens Jorge Hirsekorn et Roberto Santander se mesureront aux Québécois au deuxième tour des éliminatoires jeudi soir.

Josée Grand'Maître a de son côté atteint les quarts de finale en simple après avoir battu la Dominicaine Garcia 15-7, 14-16 et 11-7 mercredi soir.

« Je me suis blessée au dos à mon dernier match préliminaire, mais je devrais être correcte pour jouer. Ça m'aidera peut être à mieux me concentrer sur mes coups et à bien exécuter mon plan de match », avait indiqué la Longueuilloise avant son sa partie contre Garcia.

De toute évidence, Grand'Maître a su faire fi de la douleur, elle qui avait mérité une victoire et subi une défaite dans la ronde préliminaire. Elle fera face à la Mexicaine Samantha Salas jeudi après-midi.

La vétéran a surtout vanté le travail de ses coéquipières et coéquipiers : « Véronique et Linda en sont à leurs premières parties ensemble. Elles ont connu des ratés, mais elles se sont ajustées. Tel que prévu, François et Vincent ont gagné. Aucune surprise de ce côté. »

Les Championnats panaméricains se poursuivront jusqu'à samedi.