WELLINGTON, Floride - Le cavalier canadien Eric Lamaze a ajouté plusieurs nouveaux chevaux à son écurie alors qu'il tentera de défendre le titre olympique au saut d'obstacles qu'il a remporté avec sa monture Hickstead.

Lamaze a fait l'acquisition de sept nouveaux chevaux depuis que Hickstead est décédé d'une rupture de l'aorte pendant une compétition en novembre dernier.

Trois des nouvelles montures s'avèrent des espoirs olympiques, a fait savoir Lamaze. Il s'agit du hongre de 10 ans Verdi, de la jument de 10 ans Luikka et de la jument de neuf ans Derly Chin de Muze.

« Il reste encore beaucoup de temps avant Londres, mais il s'agit des trois chevaux que nous ciblons en vue des Jeux olympiques, a dit Lamaze, lundi, dans un communiqué. Perdre Hickstead a évidemment été très difficile, mais avec ces nouveaux chevaux, les Jeux olympiques redeviennent une réalité tangible. Je suis vraiment excité par ce qui s'en vient. »

Après la mort de Hickstead, le Montréalais d'origine avait indiqué qu'il voulait prendre un peu de temps pour réfléchir à son avenir en équitation.

Il avait Hickstead comme monture quand il a raflé l'or au concours individuel de saut d'obstacles aux JO de Pékin et a aidé le Canada à décrocher l'argent dans l'épreuve par équipes.

Lamaze se trouve présentement à Wellington, en Floride, en vue du Festival équestre d'hiver, au cours duquel les cavaliers canadiens seront évalués en vue des sélections olympiques.