MONTRÉAL - Un nombre record de 22 000 coureurs provenant d'une trentaine de pays ont participé dimanche au 20e Marathon international de Montréal.

C'est le Kenyan Julius Chogue Kirwa qui a été le premier à franchir le fil d'arrivée au Stade Olympique.

Le signal de départ avait été donné vers 8h40 sur le pont Jacques-Cartier par le président-directeur général de l'événement Bernard Arsenault et par le porte-parole du 20e Marathon, l'ancien sprinter Bruny Surin.

Outre le marathon de 42 km, les amateurs et les plus jeunes ont notamment pu participer à un demi-marathon, une épreuve moins compétitive et éprouvante.

En entrevue, M. Arsenault a estimé qu'avec ce nouveau record, le Marathon de Montréal avait retrouvé ses `lettres de noblesse' surtout en raison de la participation internationale à l'événement.

Selon lui, de plus en plus de gens s'adonnent à la pratique de la course à pied puisqu'ils se soucient de leur condition physique et de leur santé.

De plus, M. Arsenault rappelle qu'il s'agit d'une activité qui peut se pratiquer à n'importe quel endroit et qui est peu coûteuse.