PARIS - Le champion olympique canadien Éric Lamaze a fait son retour en compétition à la suite du décès de son cheval Hickstead, le mois dernier.

L'Ontarien de 43 ans a fini deuxième sur Coriana van Klapscheut au Masters de Paris, vendredi soir.

Lamaze guidait Hickstead en compétition à Vérone en Italie, le 6 novembre, quand la monture avec qui il a mérité l'or et l'argent aux Jeux de Pékin s'est écroulée, mourant d'une rupture aortique. Le coeur brisé, Lamaze avait alors considéré se retirer.

«Ç'a été difficile, a dit Lamaze de son retour dans l'arène. Ce n'est pas facile, mais nous faisons de notre mieux. Les autres cavaliers m'ont pleinement supporté.»

Lamaze s'est incliné devant l'Irlandais Billy Twomey par deux dixièmes de seconde.

Plusieurs se demandent si Lamaze aura une monture de calibre olympique aux Jeux de Londres en 2012. S'il compte acheter un autre cheval, la vente devrait être finalisée le 31 décembre, pour respecter les exigences de compétition.

«Nous regardons, c'est certain, mais nous verrons bien ce qui arrivera, a dit Lamaze. Nous ne voulons pas précipiter les choses.»