COWES, Angleterre (AFP) - Les Australiens du Royal Prince Alfred Yacht Club (RPAYC) occupaient seuls la tête du classement général provisoire de l'Admiral's Cup à la voile lundi, après la disqualification d'un concurrent espagnol, ont indiqué les organisateurs à Cowes (île de Wight, sud).

Dimanche, au terme de la quatrième régate côtière, les Espagnols du Club Real Nautico de Sangenjo, emmenés par le roi Juan Carlos, occupaient la première place, devant les Australiens.

Le Royal Ocean Racing Club (RORC), club organisateur de ce championnat du monde officieux de course au large, a toutefois accepté la réclamation déposée dimanche soir par l'équipe britannique du Royal Southern Yacht Club (RSYC).

Selon le RORC, l'un des deux voiliers du RSYC, Dickies Yacht Sales, a été heurté par le concurrent espagnol Telefonica Movistar au moment de virer l'une des bouées de la deuxième régate de dimanche.

Le concurrent espagnol, barré par Pedro Campos, un familier de la Coupe de l'America, a été disqualifié et l'équipe du Club Real Nautico de Sangenjo a rétrogradé à la troisième place au classement général provisoire, derrière le RPAYC et l'équipe du RORC.

Lundi à 11H30 locales (10H30 GMT), les huit équipes de deux voiliers engagées dans cette Admiral's Cup 2003 -un "petit" de 40/42 pieds (13 à 14 m) et un "gros" de 50 à 60 pieds (16 à 18 m)- devaient prendre le départ de leur première régate hauturière, en Manche.

Celle-ci devrait durer entre 24 et 36 heures, selon les conditions météo.

Un total de neuf courses sont au programme de cette Admiral's Cup, qui s'achèvera par une longue régate hauturière (400 milles/environ 720 km), la Wolf Race, dont le départ sera donné le 19 juillet de Cowes.