PARIS - Le Français Armel Le Cléach (Banque Populaire) pointait toujours en tête du Vendée Globe lundi soir dans l'océan Indien, devant ses compatriotes Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec 3) et François Gabart (Macif).

À 11h48 GMT, Le Cléac'h a été le premier concurrent à franchir la longitude du cap de Bonne-Espérance (au sud du continent africain). Le Finistérien a par la même occasion établi un nouveau temps de référence entre Les Sables-d'Olonne et ce cap mythique en 22 j 23 h et 48 min, effaçant des tablettes les 24 j 02 h et 18 min de Vincent Riou en 2004.

Les écarts entre la tête de course, maintenant bien engagée dans les 40e Rugissants et leurs trains de dépressions venus de l'ouest, et les derniers concurrents commencent à devenir conséquents. Lundi soir, 2.161,9 milles séparaient Le Cléac'h de l'Italien Alessandro di Benedetto (Team Plastique), qui fermait la marche.

Treize monocoques Imoca de 60 pieds (18,28 m) étaient encore en course - sur les 20 au départ des Sables-d'Olonne (Ouest de la France), le 10 novembre - après les abandons de Marc Guillemot (Safran), Kito de Pavant (Groupe Bel), Louis Burton (Bureau Vallée), Samantha Davies (Savéol), Jérémie Beyou (Maître CoQ), Zbigniew Gutkowski (Energa) et Vincent Riou (PRB).

Classement à 19h00 GMT:

1. Armel Le Cléac'h (FRA/Banque Populaire) à 17.830,5 milles de l'arrivée

2. Jean-Pierre Dick (FRA/Virbac Paprec 3) à 31 milles du premier

3. François Gabart (FRA/Macif) à 40,3

4. Bernard Stamm (SUI/Cheminées Poujoulat) à 72,1

5. Alex Thomson (GBR/Hugo Boss) à 165,8

6. Mike Golding (GBR/Gamesa) à 472,1

7. Jean Le Cam (FRA/SynerCiel) à 505,5

8. Dominique Wavre (SUI/Mirabaud) à 544,7

9. Javier Sanso (ESP/Acciona) à 1.006,6

10. Arnaud Boissières (FRA/Akena Vérandas) à 1.510,7