PARIS (AFP) - Vincent Riou, Jean Le Cam et Mike Golding étaient toujours mardi après-midi à la recherche de vents favorables pour rentrer aux Sables-d'Olonne (ouest), alors que Nick Moloney a abandonné le Vendée Globe, le tour du monde à la voile en monocoque, en solitaire, sans escale et sans assistance.

Au point de 15h00 GMT, Riou (PRB) était à moins de 2000 milles du but et possédait presque 40 et 93 milles d'avance, respectivement, sur Le Cam (Bonduelle) et Golding (Ecover). L'Australien Nick Moloney (Skandia), quant à lui, a perdu la quille de son bateau et ne terminera pas la course.

Pour arriver à destination, le trio de tête devra courber sa route afin de contourner l'anticyclone des Açores par le nord et d'arriver ensuite en route directe sur le port français, où l'arrivée du premier bateau est prévue pour le 2 février.

Nick Moloney avait déjà eu une alerte concernant sa quille dans la matinée vers 06h00 GMT et il avait prévenu son équipe à terre. Elle s'est ensuite cassée à 09h30 GMT.

L'Australien, qui se trouve à hauteur de Rio de Janeiro, avait eu le temps de remplir ses ballasts et de sécuriser autant que possible la situation, ce qui lui a permis d'être encore à l'endroit.

Les positions mardi à 15h00 GMT:
1. Vincent Riou (FRA/PRB) 26°27'Nord 35°06'Ouest
à 1965,7 milles de l'arrivée aux Sables-d'Olonne
2. Jean Le Cam (FRA/Bonduelle) 23°59 N 32°39'O
à 39,3 de PRB
3. Mike Golding (GBR/Ecover) 22°50'N 32°37'O 92,2
4. Dominique Wavre (SUI/Temenos) 05°33'N 30°33'O 936,7
5. Sébastien Josse (FRA/VMI) 04°55'N 29°49'O 955,7
6. Jean-Pierre Dick (FRA/Virbac-Paprec) 18°28'Sud 30°52'O 2299,7
7. Joe Seeten (FRA/Arcelor-Dunkerque) 31°19'S 37°49'0 3134,2
8. Conrad Humphreys (GBR/Hellomoto) 35°14'S 41°43'O 3444,7
9. Bruce Schwab (USA/Ocean Planet) 37°55'S 51°22'O 3793,1
10. Benoît Parnadeau (FRA/Max Havelaar-Best Western)
43°32'S 52°03'O 4102,4
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Abandons officiels: Alex Thomson (GBR/Hugo Boss), Norbert Sedlacek (AUT/Brother), Roland Jourdain (FRA/Sill-Veolia), Marc Thiercelin (FRA/Pro-Form), Patrice Carpentier (VM Matériaux), Nick Moloney (AUS/Skandia)