« Les dés sont jetés » : pour le leader du Vendée Globe Yannick Bestaven comme ses deux plus proches poursuivants, qui ont chacun adopté des trajectoires différentes pour négocier un anticyclone capricieux, les jours qui viennent s'annoncent décisifs.

Dans le Pacifique sud, en route vers le « point Nemo », le point maritime le plus éloigné des terres, les trois skippers français se tiennent mercredi en moins de 200 milles nautiques, alors qu'il en reste un peu plus de 10 000 à parcourir.

Troisième à 191,1 nm (354 km) de la tête de course mercredi au classement de 17 h GMT (midi heure du Québec), le Dunkerquois Thomas Ruyant (LinkedOut) a opté pour la trajectoire la plus septentrionale.

« J’ai choisi d’arrêter de plonger vers le Sud. Je suis allé choper le coin droit du centre de l’anticyclone. J’ai plutôt choisi la bascule que la pression », a détaillé le skipper de 39 ans lors d'une vacation avec le PC course.

À l'inverse, Charlie Dalin (2e) a choisi de faire route au sud, au plus près de la zone d'exclusion antarctique.

« Toute la difficulté va résider dans la gestion du timing de déplacement de cet anticyclone », a jugé mercredi matin Apivia, le sponsor du Havrais.

Sa crainte : que Yannick Bestaven, fort d'une avance de 78,9 milles (146 km) qui s'est cependant légèrement réduite, n'échappe aux hautes pressions et s'ouvre « une voie royale vers le cap Horn ».

« Traverser le bout du monde »

Pour l'heure, le prochain repère en vue est le point Nemo, ce repère symbole d'éloignement absolu.

Un isolement dont les vertus ont fini par séduire Isabelle Joschke (MACSF), 7e et seule femme d'un groupe de cinq skippers se tenant en moins de 40 milles.

« Je trouve ça incroyable de voir combien ça me faisait peur de traverser ces mers du sud --ça me faisait frissonner rien que d'y penser-- et maintenant que j'y suis, le plaisir que j'ai », a confié la navigatrice franco-allemande à l'AFP.

« De la Nouvelle-Zélande au cap Horn, je vais traverser le bout du bout du monde, c'est-à-dire le point Nemo, cet endroit le plus éloigné de toute terre, j'y vais et je m'en réjouis! », s'est-elle félicitée.

Près de 400 milles devant elle, Yannick Bestaven a opté pour une trajectoire centrale, au sud de celle de Ruyant et au nord de celle de Dalin.

Les jours qui viennent s'annoncent festifs pour le leader, entre Noël, son anniversaire le 28 décembre et le passage à l'année nouvelle.

« C’est original de fêter ça en mer, c’est une première fois ! Je vais laisser le capot avant ouvert au cas où le père Noël passe », s'est amusé Bestaven mercredi lors d'une vacation.

Quant à la course, « il y a encore des heures difficiles à venir, mais le fait d’être le plus à l’Est, ce n’est pas mal par rapport à Charlie (Dalin) ».

Classement mercredi à 17 h GMT (midi heure du Québec) :

1. Yannick Bestaven (FRA/Maître Coq IV) à 10.065,5 milles de l'arrivée

2. Charlie Dalin (FRA/Apivia) à 78,9 milles du premier

3. Thomas Ruyant (FRA/LinkedOut) 191,1

4. Damien Seguin (FRA/Groupe Apicil) 366,7

5. Benjamin Dutreux (FRA/OMIA-Water Family) 373,6

6. Boris Herrmann (GER/Seaexplorer-Yacht Club de Monaco) 374,6

7. Isabelle Joschke (GER/MACSF) 378,7

8. Jean Le Cam (FRA/Yes we Cam !) 379,4

9. Giancarlo Pedote (ITA/Prysmian Group) 400,0

10. Maxime Sorel (FRA/V And B Mayenne) 508,6

11. Louis Burton (FRA/Bureau Vallée 2) 778,5

12. Clarisse Cremer (FRA/Banque Populaire X) 1.080,8

13. Romain Attanasio (FRA/Pure-Best Western) 1.160,2

14. Armel Tripon (FRA/L'Occitane en Provence) 1.343,6

15. Alan Roura (SUI/La Fabrique) 2.415,8

16. Arnaud Boissières (FRA/La Mie Câline-Artisans Artipôle) 2.692,8

17. Pip Hare (GBR/Medallia) 2.765,1

18. Stéphane Le Diraison (FRA/Time For Oceans) 3.013,7

19. Didac Costa (ESP/One Planet One Ocean) 3.102,7

20. Manuel Cousin (FRA/Groupe Sétin) 3.295,4

21. Jérémie Beyou (FRA/Charal) 3.297,5

22. Kojiro Shiraishi (JPN/DMG Mori Global One) 3.448,5

23. Miranda Merron (GBR/Campagne de France) 4.067,6

24. Clément Giraud (FRA/Compagnie du lit-Jiliti) 4.117,2

25. Alexia Barrier (FRA/TSE-4myplanet) 4.174,5

26. Ari Huusela (FIN/Stark) 4.519,6

27. Sébastien Destremau (FRA/Merci) 5.085,6

. Alex Thomson (GBR/Hugo Boss) Abandon

. Kevin Escoffier (FRA/PRB) Abandon

. Samantha Davies (GBR/Initiatives-Cœur) Abandon

. Sébastien Simon (FRA/Arkéa-Paprec) Abandon

. Nicolas Troussel (FRA/Corum L'Epargne) Abandon

. Fabrice Amedeo (FRA/Newrest-Art et Fenêtres) Abandon