PORTSMOUTH (PC) - Un membre d'équipage du voilier "ABN AMRO TWO" participant à la course de voilier "Volvo Ocean Race" est mort noyé jeudi.

Hans Horrevoets est tombé à l'eau de nuit en plein Atlantique Nord.

L'accident s'est produit à environ 2000 kilomètres au large du Lands's End, la pointe sud de l'Angleterre, alors que le voilier affrontait des creux de cinq mètres et des vents de 55 km/h.

Les neuf autres membres de l'équipage ont immédiatement fait demi-tour et ont retrouvé le Néerlandais de 32 ans, mais ils n'ont pu le ranimer une fois son corps remonté à bord.

Les sept voiliers engagés dans la Volvo Ocean Race disputent actuellement la septième étape de ce tour du monde à la voile, entre New York et Portsmouth.

Marié et père d'un enfant, Hans Horrevoets avait notamment participé à la Whitbread 1997-1998, ex-Volvo, comme régleur sur Brunel Sunergy.

ABN AMRO TWO était en cinquième position de la flotte quand l'accident s'est produit.

Cette épreuve longue de sept mois a débuté à Vigo en novembre dernier et s'achèvera à Goteborg à la mi-juin.