Montréal － Chris Williamson et son guide Robin Fémy sont montés sur la deuxième marche du podium, mardi, à la première épreuve de slalom géant pour les athlètes avec un handicap visuel de la Coupe du monde de ski para-alpin de Sestrières, en Italie.

Les Canadiens ont terminé à 0,02 s des Espagnols Yon Santacana Maiztegui et M. Galindo Garces, qui ont triomphé grâce à un chrono de 2 min 14,96 s. Mac Marcoux et son guide Bj Marcoux, également du Canada, ont terminé troisièmes à 2,41 s des vainqueurs.

« Ç'a super bien été. Surtout lors de la première manche que nous gagnée. Mais nous avons fait quelques petites erreurs en deuxième manche qui nous ont coûté la première place », a expliqué le Québécois Robin Fémy, qui est néanmoins très satisfait du résultat final.

« C'est d'autant plus satisfaisant qu'il s'agit d'un retour pour mon coéquipier à Sestrières où il s'est souvent blessé par le passé. C'est vraiment sa bête noire », a ajouté l'athlète de Mont-Tremblant.

Lors de sa dernière présence à Sestrières, aux Championnats du monde de 2011, l'Ontarien Chris Williamson a lourdement chuté pendant l'échauffement qui a précédé la deuxième manche du slalom géant.

« C'était un accident sérieux. Il a eu plusieurs fractures au bras gauche qui ont nécessité quatre chirurgies. Il a aussi eu des ligaments déchirés à un genou, des côtes fracturées et les poumons perforés, a précisé Fémy. Alors qu'il ait réussi à remporter la première manche et à terminer deuxième aujourd'hui, c'est une excellente chose. »

La Coupe du monde de Sestrières constitue la première étape de la saison sur le circuit. « Même si présentement tout le monde essaie un peu de retrouver ses repères, le niveau est assez relevé, a mentionné Fémy. L'important pour nous c'est de retrouver notre niveau et d'identifier ce sur quoi nous devons travailler pour nous améliorer. »

Williamson et Fémy participeront ensuite à la Coupe de monde de Saint-Moritz, en Suisse. Ils feront toutefois l'impasse sur l'étape de Rogla, en Slovénie, à la mi-février.

« Les trois premières Coupes du monde sont consacrées entièrement aux épreuves techniques. Comme notre objectif cette saison est de bien performer aux Championnats du monde, qui auront lieu en février en Espagne, nous préférons rentrer à la maison après l'étape de Saint-Moritz pour nous préparer aux épreuves de vitesse. »

L'autre grand rendez-vous des Canadiens cette saison aura lieu à Sotchi, au début mars, où se dérouleront les Finales de la Coupe du monde. « C'est également l'événement test pour les Jeux paralympiques. Ce sera le moment pour nous de nous familiariser avec le pays, les pistes et les installations. »