ORLANDO, Floride - Steve McKinley, de Winfield, en C.-B., et Sunni Anne Ball, de King City, en Ontario, ont conduit le Canada à une razzia de médailles, cette semaine, avec une médaille d'or chacun aux championnats du monde de wakeboard qui se sont terminés dimanche.

Le wakeboard fait partie de la famille du ski nautique et les skieurs utilisent une planche et des fixations semblables à une planche à neige.

Chez les hommes, dans la catégorie ouverte, McKinley, âgé de 20 ans, a dominé un balayage canadien des médailles avec 60,91 points. Rusty Malinoski, d'Humboldt, en Saskatchewan, a terminé deuxième avec 49,58 points et Daniel Mavrey, de Montréal, troisième avec 47,12 points. McKinley avait terminé troisième chez les juniors l'an dernier.

«Un balayage des médailles était au delà de nos attentes, a déclaré l'entraîneur canadien Jeremy Matthews, de Calgary. Nous savions que Steve et Rusty seraient dans la lutte pour les médailles, mais la performance de Daniel a été une surprise. Steve a eu une passe sans faute.»

Chez femmes juniors, Ball a remporté la médaille d'or avec 72,56 points pour devancer Sheena Price, de Calgary, deuxième avec 70,32 points. Amber Hansen, des États-Unis, a pris la troisième place avec 60,89 points et Magalie Dubois, de Montréal, la quatrième avec 45,57 points.
Ball, âgée de 18 ans, a été championne du monde junior 2001 et l'été dernier elle a remporté le titre canadien senior féminin. Au cours du dernier mois, elle était en Suisse à l'école secondaire et ne s'est pas entraînée avant d'arriver en Floride cette semaine.

«Mon entraînement, cette semaine, s'est bien passé, donc je ne suis pas trop surprise de la situation, a déclaré Ball. Je suis satisfaite de ma passe. J'ai réussi les figures sur lesquelles j'ai travaillé cet été.»

Dans la finale junior masculine, J.D. Webb, des États-Unis, a été le vainqueur avec 97,0 points, tandis que Kevin Henshaw, de Sidney, en C.-B., a terminé deuxième avec 91 points et Philip Combs, des États-Unis, troisième avec 90 points.

Dave Tsuyuki, de Bala, en Ontario, a ajouté une médaille de bronze dans la finale de la division 2 masculine pour les skieurs âgés de 25 à 29 ans. Brad Buskas a pris la quatrième place dans la finale de la division 1 masculine (19 à 24 ans).

La compétition masculine junior a débuté avec les quarts de finale. Kevin Henshaw, de Sidney, en C.-B., a remporté sa ronde préliminaire et Olivier Derome, de Coteau-du-Lac, au Québec, a terminé deuxième de la sienne et les deux se sont qualifiés pour les demi-finales de samedi.

En wakeboard, les skieurs exécutent des figures de Big Air derrière un bateau spécial avec des poids à l'arrière qui créent une vague gigantesque pour que les skieurs exécutent des sauts périlleux, des vrilles, des virages et des renversés.

Chaque skieur a droit à deux passes sur le parcours qui comprend des obstacles que les skieurs peuvent utiliser pour améliorer leurs figures. À chaque passe, le skieur peut exécuter le plus de manœuvres possible. Les skieurs reçoivent des notes en fonction de l'exécution, de l'intensité et de la composition.