Le skieur acrobatique Alex Bellemare a mis la main sur la médaille de bronze de l’épreuve de slopestyle, samedi, lors des X Games disputés à Aspen, au Colorado.

Troisième après la première manche grâce à une note de 83,00 points, l’athlète de Saint-Boniface en Mauricie a conservé ses acquis après sa deuxième descente, où il a reçu 85,66 points.

Durant la manche ultime, le skieur de 22 ans a été déséquilibré à son deuxième saut et n’a pu améliorer son pointage. Sa prestation en deuxième manche fut toutefois suffisante pour qu'il monte sur la troisième marche du podium et remporte sa première médaille aux X Games.

« Quand j'ai vu le résultat final de l'épreuve, ça a été un énorme soulagement. L'attente au bas de la piste était vraiment stressante. Il restait Tom Wallisch à descendre et je sais que c'est le style d'athlète à réussir sa dernière descente. Quand j'ai vu qu'il est tombé délicatement, j'étais vraiment heureux parce que ça signifiait que je montais sur le podium pour la première fois aux X Games », a commenté Bellemare.

« Je suis content de ma meilleure descente. Mes sauts n'étaient pas les plus difficiles, ni les plus faciles, mais je les ai bien exécutés. J'ai aussi réussi mes rails, ma spécialité, alors j'étais content », a ajouté le skieur.

L’Américain Nick Goepper a remporté l'or après avoir obtenu 93,66 points en première manche. Joss Christensen, également des États-Unis, a quant à lui pris le deuxième rang grâce à un pointage de 90,66, aussi mérité à sa première descente.

Alex Beaulieu-Marchand, de Saint-Augustin-de-Desmaures, a terminé au septième rang des qualifications. Il n'a pas pris part à la finale à cause d'une blessure à un genou. Il a assisté à l'événement en béquilles et a partagé sa déception sur les réseaux sociaux.

« Alex s'est blessé lors des qualifications, a spécifié l'entraîneur de l'équipe canadienne Jean-François Cusson. Après sa première descente, il était quatrième et il a voulu y aller trop fort durant la deuxième manche. Il s'est tordu le genou à l’atterrissage du dernier saut. C'est dommage qu'il n'ait pas pu participer à la finale, parce qu'il avait un enchaînement qui aurait pu lui permettre de monter sur le podium. »

Howell sur le podium, Purnelle-Faniel septième

Chez les femmes, la Canadienne Dara Howell a été décorée d'une médaille de bronze, grâce son troisième essai qui lui a valu 82,00 points. L'épreuve a été remportée par la Suédoise Emma Dahlström qui a obtenu un impressionnant score de 90,33 pour sa deuxième et meilleure descente. L'Américaine Keri Herman a décroché la médaille d'argent grâce à une note de 86,66.

Anouk Purnelle-Faniel, de Québec, a participé à ses premiers X Games et a conclu au septième rang. En finale, elle a eu des difficultés durant ses premiers essais qui lui ont valu respectivement 18,00 et 29,33 points. Sa troisième performance s'est mieux déroulée, mais sa note de 57,00 n'a pas été suffisante pour qu'elle atteigne le podium.

« Je suis un peu déçue de mon résultat, mais c'était vraiment une belle expérience et j'ai beaucoup appris. C'est vraiment une grande compétition. Elle n'est pas comparable à aucune autre. J'étais assez nerveuse avant ma finale », a avoué Purnelle-Faniel.

« Anouk est à l'aise dans les airs et a une agilité incroyable. Elle a seulement besoin de plus d'expérience et d'apprendre à bien gérer sa vitesse. Ça fait seulement trois ans qu'elle skie et le fait qu'elle ait réussi les sauts qu'elle a fait sur un parcours aussi difficile, c'est vraiment bien. Elle ne devrait pas être déçue de sa performance. Cette année, elle était là pour prendre de l'expérience. L'an prochain ça va être une autre histoire », a souligné Cusson.

La Montréalaise Kaya Turski n'a pas pu défendre son titre de championne des X Games à l'épreuve de slopestyle cette année. Elle se remet d'une chirurgie à un genou et préfère attendre pour revenir en pleine forme lors de son retour sur le circuit. Kim Lamarre, de Québec, a aussi dû laisser tomber les X Games 2015. La médaillée de bronze des Jeux olympiques de Sotchi se remet toujours d'une blessure à l'épaule subie au Dew Tour, en décembre dernier.