HAMBOURG (AFP) - L'Américain André Agassi, 35 ans, a été éliminé au 1er tour du tournoi de tennis Masters Series de Hambourg, épreuve du circuit ATP lors de la deuxième journée mardi.

Agassi, tête de série numéro 8, venu à Hambourg préparer les Internationaux de France à Roland-Garros, a été battu par l'Espagnol Feliciano Lopez 6-2, 7-6 (7/5).

L'Américain, qui boudait Hambourg depuis 2001, était venu dans la ville portuaire du nord de l'Allemagne accompagné de sa femme allemande Steffi Graf, ancienne meilleure joueuse mondiale, et de leurs deux enfants, tirant les leçons de sa mauvaise préparation pour Roland-Garros l'an dernier, où il avait été éliminé dès le premier tour.

Mais par un temps froid, l'apparition du demi-finaliste de Rome devant 13.300 spectateurs, acquis à sa cause, sur le court central du Rothenbaum, fut de courte durée. Après avoir concédé le premier set 6-2, Agassi a tenté de résister lors de la seconde manche pour s'incliner finalement au jeu décisif 7-6 (7/5).

Federer retrouve Berdych

Lors de ses quatre précédentes participations au tournoi de Hambourg, l'ancien vainqueur des Internationaux de France n'était jamais allé plus loin qu'en quart de finale (1995).

"Il est difficile pour mon corps de jouer par de telles températures. Je ne peux pas contrôler les points comme d'habitude", s'est-il excusé.

Avec Agassi, une autre "locomotive" du tournoi de Hambourg a tiré prématurément sa révérence: à la grande déception du public allemand, Tommy Haas a été éliminé par le Slovaque Dominik Hrbaty 6-4, 7-5.

La deuxième journée a fait une autre victime de marque: l'Argentin David Nalbandian, tête de série numéro 9, a subi une défaite inattendue face au jeune Suédois Robin Soderling, 20 ans, 7-6 (10/8), 7-5. "J'ai eu de la chance au premier set", a admis le Suédois.

Dans la soirée, le Russe Marat Safin (N.3) était opposé à l'Espagnol Alberto Martin, alors que l'Argentin Guillermo Canas (N.12) rencontrait le Français Fabrice Santoro.

Mercredi, pour le 2e tour, le Suisse Roger Federer, tenant du titre et tête de série numéro 1, tentera de prendre sa revanche sur le Tchèque Tomas Berdych, qui avait éliminé l'actuel numéro un mondial du tournoi olympique d'Athènes au 2e tour.