KEY BISCAYNE, Flo. (AP) - Avec ses allures excentriques et sa longue chevelure, Andre Agassi était devenu le plus jeune champion masculin à Key Biscayne. Douze ans plus tard, chauve et assagi, il s'est révélé encore une fois le meilleur joueur du tournoi.

Agassi a établi un record de classique en la remportant pour une cinquième fois, dimanche, disposant de Roger Federer 6-3, 6-3, 3-6, 6-4 en finale. Agassi, âgé de 31 ans, avait également mérité le titre en 1990, 1995, 1996 et 2001. Steffi Graf, son épouse, est la seule autre joueuse à avoir mérité cinq titres à Key Biscayne.

"J'ai toujours aimé venir et jouer ici au fil des ans, a mentionné Agassi. J'ai connu quelques semaines décevantes ici, mais il y en a au moins cinq que je n'oublierai jamais. J'anticipe de revenir l'année prochaine."

Il a mérité un 51e titre en carrière, le deuxième cette saison après Scottsdale (Arizona) début mars. Et il a aussi remporté sa 700e victoire sur le circuit, un exploit que seulement huit autres joueurs ont réussi.

Par une journée ensoleillée et une température de 30 degrés, Agassi a eu le meilleur aux dépens d'un des joueurs de l'heure sur le circuit. Federer, 12e tête de série, a gagné 23 matchs cette année, plus que tout autre joueur de l'ATP, et il a disposé du favori Lleyton Hewitt en demi-finales.

Mais grâce à un bel effort, Agassi a dominé en début de rencontre et il a résisté à une tentative de ralliement tardif de Federer, qui a pris les devants à la faveur d'un bris au quatrième set. Agassi a immédiatement fait le bris pour égaliser 4-4, puis il lui a de nouveau pris le service pour concrétiser sa victoire.

Pendant les deux premières manches, Federer, âgé de 20 ans, a donné l'impression de disputer sa première finale d'un tournoi des Masters Series, ce qui était effectivement le cas. Lui qui n'avait pas concédé le moindre service depuis le début du tournoi, il a perdu sa mise en jeu trois fois en 35 minutes, la troisième au neuvième jeu pour céder la première manche 6-3.

"J'étais bien parti dans le quatrième set, mais Andre a commencé à bien jouer", a-t-il expliqué.