TORONTO (AFP) - L'Américain Andre Agassi, quatrième du championnat mondial ATP, a été désigné tête de série numéro un aux Internationaux de tennis du Canada, du 31 juillet au 6 août à Toronto.

Son compatriote Pete Sampras et le leader du championnat mondial, le Suédois Magnus Norman, sont têtes de série N.2 et 3.

Agassi, vainqueur de l'Open d'Australie cette année et deux fois vainqueur du tournoi de Toronto (en 1992 et 1994) affrontera le Français Jérôme Golmard au 1er tour de cette épreuve, l'une des neuf Masters Series, dotée de 2,95 millions de dollars.

Sampras, vainqueur à Wimbledon, rencontrera pour sa part un joueur issu des qualifications. L'Américain n'a jamais remporté la victoire au Canada, le seul des tournois du Super 9 avec celui de Monte-Carlo qui n'apparaît pas à son palmarès.

Norman, finaliste à Roland-Garros, aura la tâche plus difficile en se frottant d'entrée de jeu au puissant serveur néerlandais Richard Kracijek, tandis que le gagnant des Internationaux de France et tête de série N.4 du tournoi, le Brésilien Gustavo Kuerten, débutera contre le Français Arnaud DiPasquale. Numéro deux du championnat mondial actuellement, Kuerten est le joueur qui a obtenu les meilleurs résultats dans les Masters Series cette saison, notamment après sa victoire à Hambourg, en mai, et ses finales à Rome et Miami.

A un mois de l'US Open de Flushing Meadows, neuf des dix premiers mondiaux participent à ce tournoi sur surface dure, à l'exception du Français Cédric Pioline, absent en raison d'une blesssure à la main gauche.

Agassi et Kuerten se retrouvent dans la première partie du tableau, Sampras et Norman dans la seconde.

Têtes de série:

1. Andre Agassi (USA)
2. Pete Sampras (USA)
3. Magnus Norman (Suè)
4. Gustavo Kuerten (Bré)
5. Evgueni Kafelnikov (Rus)
6. Thomas Enqvist (Suè)
7. Lleyton Hewitt (Aus)
8. Marat Safin (Rus)