NEW YORK (AP) - Le Français Arnaud Clément a battu jeudi l'Américain André Agassi, tête de série numéro un et détenteur du titre 1999, en trois sets (6-3, 6-2, 6-4), lors du deuxième tour des Internationaux de tennis des Etats-Unis, à Flushing Meadows. Clément l'a emporté en une heure quarante-deux minute, à la cinquème balle de match.

"C'était une mauvaise jourée. J'avais l'impression qu'il me battait dans tous les aspects du jeu", a déclaré Agassi, qui a connu un été difficile, s'étant blessé au dos dans un accident d'auto et ayant appris que sa mère et sa soeur souffraient d'un cancer du sein.

"Ca n'a pas été un bon été", a constaté le gagnant des Internationaux d'Australie en janvier.

De plus, pour la première fois en plus d'un an, son amie Steffi Graf n'était pas dans les gradins pour un de ses matchs, même si les deux ont été vus ensemble et souriants après l'élimination d'Agassi.

Ce dernier estime que sa victoire en Australie aura quand même fait de 2000 une bonne année.

"C'est évident qu'il n'a pas joué un grand match", a reconnu Clément. "Il a commis plusieurs erreurs. Mais je ne veux penser qu'à moi. C'est incroyable d'avoir gagné ce match, devant 15 000 personnes, toutes derrière lui. C'est la plus grande victoire de ma carrière."

Chez les femmes, une fois que Lindsay Davenport a pris son air d'aller, elle a rapidement atteint le troisième tour.

Davenport, qui tente de remporter un deuxième tournoi majeur cette année, a été dominée au premier set avant de se raplomber et de l'emporter 4-6, 6-2, 6-2 aux dépens de la jeune Belge Kim Clijsters.

L'an dernier, Clijsters n'était passée qu'à quatre points de sortir l'éventuelle championne Serena Williams au troisième tour.

En début de journée, le Britannique Tim Henman (no 11) et l'Australien Lleyton Hewitt (no 9) ont également franchi le deuxième tour.

Henman, qui connait cet été les meilleurs moments de sa carrière, a aisément maîtrisé le Chilien Fernando Gonzalez 6-3, 6-4, 6-2. Hewitt n'a éprouvé qu'un peu plus de problème à vaincre le Français Julien Boutter 7-6 (6), 6-4, 6-4.

Victoire de Lareau

En double, les Canadiens Sébastien Lareau et Daniel Nestor, septièmes têtes de série, ont défait les Allemands Marc-Kevin Goellner et Michael Kohlmann 6-4, 7-5.

Il y a eu quelques surprises du côté féminin.

L'Américaine Lilia Osterloh a éliminé la 14e tête de série Dominique Van Roost 7-6 (7), 6-4, et la Japonaise Shinobu Asagoe a infligé le même sort à la Suissesse Patty Schnyder en l'emportant 7-5, 6-4.

D'autres têtes de série ont progressé, comme Mary Pierce (no 4), Conchita Martinez (no 7), Anna Kournikova (no 12) et la favorite Martina Hingis, qui a malmené l'Américaine Kristi Brandi 6-1, 6-1.

"J'apprécie de l'affronter, a dit Hingis. Elle m'accorde suffisamment de temps pour déployer mes coups et la dominer."

En double, la Torontoise Sonya Jeyaseelan et la Suédoise Asa Carlsson ont défait la Bulgare Magdalena Maleeva et la Slovaque Henrieta Nagyova 7-5, 6-2.