DUBAÏ, Émirats arabes unis - Andy Murray a dû sauver pas moins de sept balles de match avant d'avoir raison de Philipp Kohlschreiber 6-7 (4), 7-6 (18), 6-1 pour atteindre les demi-finales des Championnats de Dubaï.

Le bris d'égalité du deuxième set - d'une durée de plus de 31 minutes - a donné lieu à toutes les émotions que peut offrir le tennis. C'est à ce moment que Murray a dû sauver les sept balles de match contre l'Allemand.

« C'est le plus long bris d'égalité que j'ai joué de toute ma vie, a avoué Murray. Je n'en jouerai probablement jamais un autre comme ça. »

Murray a finalement remporté la manche à sa huitième occasion.

Les échanges ont été si endiablés que tout le monde, y compris l'arbitre Renaud Lichtenstein, a oublié que les deux joueurs devaient changer de côté à 15-15. Le changement a eu lieu à 16-16 à la place.

« Il y a vraiment eu quelques points incroyables dans le bris d'impasse de la deuxième manche, a enchaîné Murray. Une victoire spéciale vu les circonstances. »

L'ATP a signalé que ce bris d'égalité remporté 20-18 était le sixième sur le circuit depuis 1991. Il n'y en a jamais eu nécessitant plus de points.

Kohlschreiber, qui espérait la 400e victoire de sa carrière, n'a pas été en mesure de maintenir la cadence en troisième manche, qui a duré une minute de moins que le bris d'égalité de la deuxième.

« C'est toujours décevant de perdre, mais je ne suis pas triste, a affirmé Kohlschreiber. J'ai bien joué, l'un de mes meilleurs matchs. Nous n'étions pas loin de notre meilleur tennis, tous les deux. »

En demi-finales, Murray affrontera le vainqueur du duel mettant aux prises Lucas Pouille à Evgeny Donskoy.

Plus tôt, Fernando Verdasco a atteint les demi-finales en montrant la sortie à la quatrième tête de série Gaël Monfils 6-3, 7-5.

Verdasco, 35e au monde, avait perdu ses trois affrontements précédents face à Monfils, dont le dernier remontait tout de même à 2013.

L'un des cinq tennismen non classés en quarts de finale, Verdasco a servi pour le match à 5-4 au second set, mais Monfils l'a brisé à zéro. Il a toutefois remporté les deux jeux suivants pour s'assurer de sa place dans le carré d'as.

Verdasco y retrouvera le Néerlandais Robin Haase, tombeur de Dami Dzumhur 6-2, 4-6, 6-4.