LONDRES, Royaume-Uni - Le Britannique Andy Murray, qui espère faire son retour en janvier après avoir été absent des terrains depuis juillet pour soigner une hanche récalcitrante, s'est dit mardi prêt à manquer les Internationaux d'Australie (15-28 janvier) si cela venait à mettre en danger son retour au sommet de sa forme.

« Quand je vais retrouver les courts l'année prochaine, c'est possible que ça ne revienne pas immédiatement dès le début de l'année », a affirmé Murray en marge d'une exhbition à Glasgow, où il affronte mardi le Suisse Roger Federer.

Il n'a repris la raquette que depuis « quelques semaines » après une dernière apparition qui remonte aux quarts de finale de Wimbledon, en juillet.

« Vous ne savez jamais quand vous pouvez revenir de blessure, mais je travaille en vue de retrouver une forme à 100 % », a ajouté l'actuel 16e mondial, ex-no 1 et double vainqueur de Wimbledon, qui espère revenir à la compétition dès le tournoi de Brisbane (Australie), débutant le 31 décembre.

« J'ai très bien frappé la balle à l'entraînement, mais il y a une différence entre un entraînement à 75, 80 %, et être à fond à 100 % pendant deux heures et demie ou trois heures en match », a poursuivi le joueur de 30 ans, qui souligne que « tant que je ne peux pas faire ça, je ne peux rien dire de sûr. »

« J'ai probablement fait une erreur en voulant être prêt pour l'US Open mais c'était le dernier Majeur de l'année et je voulais essayer », a regretté Murray, qui a privilégié une longue période de repos à une opération.

« Prends ton temps, peu importe le temps que cela prendra », lui a conseillé Federer, un expert en la matière puisqu'il est parvenu à remporter son premier titre du Grand Chelem en cinq ans aux Internationaux d'Australie 2017, avant de doubler la mise à Wimbledon, après une longue pause due à une blessure à un genou.