MILAN - Le favori des Finales Next Gen, l'Espagnol Carlos Alcaraz, et l'Américain Brandon Nakashima ont dominé leur premier duel dans le tournoi regroupant les huit meilleures jeunes raquettes du circuit de l'ATP.

Alcaraz n'a mis que 75 minutes pour vaincre le Danois Holger Rune 4-3 (6), 4-2, 4-0, terminant ce match de groupe par une volée en croisée pour remporter le dernier jeu et la manche ultime à zéro.

Âgé de 18 ans, Alcaraz a gagné plus de 100 places au classement de l'ATP cette saison, pour se hisser à la 32e place. Il a aussi atteint les quarts de finale des Internationaux des États-Unis.

De son côté, Nakashima a défait l'Argentin Francisco Cerundolo 4-1, 3-4 (3), 4-1, 4-0 dans son premier match du groupe A. La 63e raquette mondiale a brisé le service de Cerundolo, 91e, quatre fois dans cette rencontre.

Dans le groupe B, ça a été plus difficile pour l'Américain Sebastian Korda. La deuxième tête de série a dû surmonter un déficit de deux manches contre le Français Hugo Gaston avant de l'emporter 3-4 (2), 3-4 (6), 4-0, 4-3 (3), 4-0.

Korda a sauvé une balle de match avec un as pour remporter le troisième set, où Gaston menait d'ailleurs 3-1.

L'Argentin Sebastian Baez a battu le favori local Lorenzo Musetti 4-1, 4-1, 3-4 (5), 4-3 (5) dans l'autre match du groupe B.

Il s'agit de la quatrième édition de ce tournoi pour les 21 ans et moins sur le circuit de l'ATP. Il a été annulé l'an dernier en raison de la pandémie de COVID-19. Les Finales de l'ATP auront également lieu en Italie, plus particulièrement à Turin, la semaine prochaine.

Le tournoi est disputé sous une formule à la ronde en phase de groupes. Les deux premiers au classement de chaque groupe atteindront les demi-finales de vendredi. La finale aura lieu dimanche.