Il y aura deux Canadiens en quarts de finale à Miami.

Denis Shapovalov a imité son compatriote Félix Auger-Aliassime tard en soirée en l’emportant au terme d’une dure bataille qui a nécessité un bris d’égalité à la troisième manche devant Stefanos Tsitsipas.

Le Canadien a triomphé au compte de 4-6, 6-3 et 7-6 (3) après 2 h 14 minutes de jeu. Le 23^e joueur au classement de l’ATP se retrouve ainsi en quarts de finale d’un tournoi de la série Masters 1000 pour la troisième fois de sa carrière après des demi-finales à Madrid et Montréal.

La rencontre aura été disputée à un rythme élevé entre deux joueurs qui en ont mis plein la vue.

La pluie a passablement retardé le déroulement de la journée mardi, si bien que l'Ontarien a sauté sur le terrain peu après 23 h 15.

Le Grec et huitième tête de série s'est emparé de la première manche au compte de 6-4 en 45 minutes. Il n'a eu besoin que d'un seul bris, alors que le Canadien n'a jamais eu une opportunité de répliquer en récupérant son dû.

Shapovalov a finalement trouvé une faille dans la muraille de son adversaire dès le deuxième jeu de la manche médiane. Il a enregistré un bris de service, ce qu'il répétera plus tard dans le set. Ce deuxième bris s'est révélé crucial, alors que Tsitsipas a recollé au pointage de 5-1 à 5-3. Le Canadien a mis un terme à l'hémorragie pour forcer la tenue d'une manche ultime.

Les deux belligérants ne se sont pas laissé un pouce lors de la manche ultime et c’est à la suite d’échanges époustouflants qu’ils ont mené les amateurs au bris d’égalité. Après avoir vu Tsitsipas combler un retard de 0-3 dans le bris, le Canadien a filé avec les quatre points suivants pour enregistrer la victoire.

Il affrontera au prochain tour Frances Tiafoe qui a eu le meilleur sur David Goffin tout juste avant lui.

Auger-Aliassime file en quarts

Plus tôt dans la journée, Auger-Aliassime a vaincu Nikoloz Basilashvili 7-6 (4), 6-4 et il a atteint les quarts de finale d'un tournoi de la série Masters 1000 pour la première fois de sa carrière.

La 57e raquette mondiale a de nouveau misé sur son puissant service, il a réussi 13 as, et ses impressionnantes aptitudes athlétiques pour venir à bout de Basilashvili en une heure et 37 minutes. Il s'agissait du premier match entre Auger-Aliassime et le Géorgien en carrière.

Auger-Aliassime fait partie du trio de jeunes joueurs canadiens qui font tourner les têtes depuis un certain temps déjà, en compagnie des Ontariens Denis Shapovalov et Bianca Andreescu. Interrogé à savoir s'il avait remarqué un changement dans l'approche des gens envers eux, Auger-Aliassime n'a pas hésité.

« Ouais, nous le voyons et nous le ressentons, a-t-il évoqué. Mais je crois que c'est positif. Je ne crois pas que nous considérons ceci comme étant de la pression supplémentaire. Je crois que nous savourons le moment et le fait que nous soyons trois jeunes joueurs plus (le vétéran Milos Raonic) qui jouons très bien en même temps.

« C'est essentiel d'avoir des modèles comme ça au pays. Je me souviens que c'était mon cas. C'est bien de pouvoir redonner, et le fait de pouvoir inspirer les jeunes est un privilège », a-t-il poursuivi.

Auger-Aliassime affrontera en quarts de finale le Croate Borna Coric qui a vaincu l'Australien Nick Kyrgios 4-6, 6-3 et 6-2.

« Coric est l'un des joueurs les plus solides du circuit en fond de terrain, et il est super discipliné, a noté Auger-Aliassime. Je devrai, vous savez, me créer de l'espace. Peut-être que je finirai un peu plus mes points au filet. »

Le Québécois a notamment préservé six des huit balles de bris qu'il a offertes à Basilashvili, et converti trois des cinq qu'il a obtenues. Le vétéran âgé de 27 ans lui a cependant donné du fil à retordre en début de rencontre.

Les deux tennismen ont offert du jeu très serré, attendant que l'autre commette une erreur. C'est finalement Auger-Aliassime qui a craqué en premier, lors du 11e jeu, lorsque le service de Basilashvili a frappé le cadre de sa raquette avant de terminer sa course dans les gradins.

Auger-Aliassime a cependant démontré du caractère en réalisant le bris dès le jeu suivant, alors que la 17e tête de série du tournoi servait pour la manche. Il a ensuite pris les commandes du bris d'égalité 6-4, avant de s'adjuger la première manche lorsque son adversaire a expédié son retour dans le filet.

Le tennisman âgé de 18 ans a poursuivi sur sa lancée en deuxième manche et brisé Basilashvili dès le premier jeu. Le 19e joueur mondial n'avait cependant pas dit son dernier mot, et il est revenu à la charge en brisant Auger-Aliassime lors du sixième jeu pour créer l'égalité 3-3.

Auger-Aliassime a de nouveau fait preuve de résilience, et il a riposté dès le jeu suivant en réussissant son troisième bris de la rencontre. Il n'a ensuite plus été inquiété, scellant l'issue de la rencontre lorsque Basilashvili a expédié son retour à l'extérieur des limites du terrain.

« Je crois que j'ai été en mesure d'appliquer de la pression et d'être plus solide que lui lors du bris d'égalité, et c'est ce qui a fait la différence, a commenté Auger-Aliassime. Après ça, j'avais l'avantage sur lui en deuxième manche, je l'ai brisé à deux reprises et j'ai été en mesure de conclure le match au service. J'ai imposé mon plan de match. »