ATLANTA - Le double tenant du titre John Isner a surmonté la perte du premier set pour obtenir son billet à sa 19e finale d'un tournoi de l'ATP, éliminant son ami Denis Kudla 4-6, 6-2, 7-5 à l'Omnium d'Atlanta.

Isner a encore une fois été dominant au service et, après avoir remporté le premier set grâce à sa régularité, Kudla, âgé de 22 ans, a accumulé trop d'erreurs lors des deux derniers manches.

Dans l'autre demi-finale disputée en soirée, le Chypriote Marcos Baghditis, cinquième tête de série, a eu raison d'un autre puissant serveur, le Luxembourgeois Gilles Muller 6-7 (4), 6-3, 7-6 (4) grâce à la solidité de son jeu en retour de service.

Bien qu'il s'agissait de la première confrontation entre Isner et Kudla, les deux résidents de Tampa, en Floride, s'entraînent souvent ensemble. Kudla avait échauffé Isner à Wimbledon en 2010 avant que celui-ci ne joue le plus long match de l'histoire du tennis, un marathon de 11 heures et cinq minutes, contre Nicolas Mahut.

Isner a réussi deux bris au deuxième set, gagnant à chaque fois le jeu alors que Kudla a expédié des coups droits apparemment facile dans le filet. Le grand Américain de six pieds 10 a d'abord pris l'avance 3-1 puis il a enlevé le set 6-2.

Le seul bris du dernier set est survenu à la suite d'une autre erreur de Kudla sur son coup droit.

Le palmarès de Isner est désormais de 19-3 à Atlanta et il participera à sa cinquième finale en six matchs. Il sera en quête de son 10e titre, dimanche.

Le duo favori formé de Mike et Bob Bryan a gagné la première demi-finale du double, disposant de Donald Young et Christophe Eubanks 6-2, 6-4. Il s'agit de leur 942e victoire ensemble, un record.