GENÈVE - Stan Wawrinka, 4e joueur mondial, a remporté son troisième tournoi de l'année en s'imposant sur la terre battue de Genève, samedi, la veille du début de Roland-Garros où il compte défendre chèrement son titre conquis l'an passé.

« Un grand bravo à Stan. Il a joué de manière vraiment incroyable toute cette semaine! » L'hommage de Marin Cilic, le gros serveur croate qui n'a rien pu faire contre la rage de vaincre du Suisse, vainqueur 6-4, 7-6 (13/11), résume parfaitement la semaine genevoise de l'enfant du pays.

« Heureux d'être en finale à domicile », avait écrit Wawrinka sur sa page Twitter vendredi et il doit l'être encore davantage avec ce premier titre devant son public, le premier aussi en 2016 sur terre battue, juste avant de fouler les courts en ocre Porte d'Auteuil, à Paris.

« Le rêve est enfin devenu réalité : gagner un titre en Suisse après tous ces tournois disputés! Et être capable de le faire à Genève, à sa deuxième édition, s'avère donc très spécial », a affirmé le héros local.

D'autant qu'il a montré une combativité de grand champion au cours du second set bien mal entamé, puisque Cilic, 11e joueur mondial, a rapidement mené 3-1, puis 4-1 après avoir cédé la manche initiale en perdant son service au troisième jeu.

Mais, follement encouragé par ses supporteurs - « Les fans ont été super. Ils ont fait beaucoup de bruit aujourd'hui » -, Wawrinka, âgé de 31 ans, est revenu dans la partie. Une fois qu'il s'est retrouvé à 3-5, l'organisation du tournoi a même diffusé la chanson disco « That's The Way (I Like It) » du groupe KC and the Sunshine pendant la minute de repos.

Cela a alors donné encore plus de force à Wawrinka qui a d'abord réussi à égaliser à 5-5 avant un jeu décisif de géants.

Etrangement, Cilic, le meilleur serveur des deux, n'a réussi que 51 % de premières balles contre 59 % à Wawrinka, mais il a su mieux les transformer en points que son adversaire (78 % contre 72 %). Finalement, la partie de près de deux heures (1 h 59) s'est jouée sur des détails, comme les cinq balles de set dilapidées par le Croate au second set, ou encore un meilleur taux de réussite en retour pour le Suisse.

« Marin est un grand joueur. Il m'a vraiment mis la pression vers la fin, avec toutes ces balles de set. Alors, c'est agréable de pouvoir terminer le match », a conclu Stan Wawrinka, après avoir soulevé le 14e trophée de sa carrière.