Le no 1 mondial Andy Murray a été éliminé jeudi dès les huitièmes de finale du Masters 1000 de Monte-Carlo par l'Espagnol Albert Ramos (24e), qui s'est imposé en trois sets 2-6, 6-2, 7-5.

Après plus d'un mois d'absence pour soigner son coude droit, le Britannique avait effectué son retour à la compétition la veille, contre le serveur-volleyeur luxembourgeois Gilles Muller (7-5, 7-5).

Mais Ramos, qu'il affrontait pour la première fois, est un joueur plus coriace sur terre battue. Cette année, le Catalan a atteint les demi-finales à Quito et à Rio, ainsi que la finale à Sao Paulo, des tournois tous disputés sur cette surface.

En 2016, il s'était hissé jusqu'en quarts de finale à Roland-Garros, puis avait obtenu son premier titre sur l'ocre de Bastad (Suède).

À 4-0 dans la dernière manche, puis en s'offrant deux occasions de mener 5-1, Murray semblait pourtant se diriger vers un succès sans trop puiser dans ses réserves. Mais son service, pas encore revenu à son niveau optimal, lui a joué des tours (sept fois breaké dans le match).

Ramos a ensuite opéré une « remontada » digne du Barça et s'est procuré trois balles de bris pour mener 5-4 et servir pour le match. L'Ecossais les a toutes effacées pour reprendre l'avantage et mettre la pression sur son adversaire mais Ramos a tenu le choc.

Il s'est même offert un septième bris, après un coup droit envoyé deux mètres derrière la ligne par Murray. Malgré une certaine fébrilité, il a conclu la partie sur sa deuxième balle de match, pour créer, jusqu'ici, la plus grande surprise de cette édition 2017.

Dans l'après-midi, ce sera au tour du no 2 mondial Novak Djokovic et du tenant du titre Rafael Nadal (7e) d'affronter respectivement l'Espagnol Pablo Carreno et le grand espoir allemand Alexander Zverev.

Wawrinka s'incline également

Cuevas élimine Wawrinka à Monte-Carlo

Après Andy Murray, le no 3 mondial Stan Wawrinka a été éliminé jeudi à son tour dès les huitièmes de finale du Masters 1000 de Monte-Carlo en chutant face à l'Uruguayen Pablo Cuevas (27e) en deux manches (6-4, 6-4).

Les sorties précoces du Suisse, lauréat de l'édition 2014, et du no 1 mondial élargissent les perspectives de Rafael Nadal (7e), tenant du titre, et de Novak Djokovic (2e), opposés dans l'après-midi respectivement au grand espoir allemand Alexander Zverev (20e) et à l'Espagnol Pablo Carreno (19e).

Djokovic passe après une frousse

Le no 2 mondial Novak Djokovic s'est encore fait peur avant d'écarter l'Espagnol Pablo Carreno (19e) en trois sets 6-2, 4-6, 6-4.

Le double lauréat du tournoi (2013, 2015) affrontera le Belge David Goffin (13e) en quarts de finale. Goffin a battu l'Autrichien Dominic Thiem 7-6 (7/4), 4-6, 6-3.

Imprécis au moment de conclure, en manque d'audace et pas serein, le Serbe a cravaché autant que mardi lors de ses débuts inquiétants sur la terre battue de la Principauté contre le Français Gilles Simon (6-3, 3-6, 7-5). 

Nadal passe facilement contre Zverev

Le tenant du titre Rafael Nadal a balayé jeudi le grand espoir allemand Alexander Zverev (6-1, 6-1), 20e joueur mondial, le jour de ses vingt ans, lors des huitièmes de finale du Masters 1000 de Monte-Carlo.

Nadal accède facilement au 4e tour à Monte-Carlo

L'Espagnol (7e), en quête d'un dixième titre en Principauté, aura un match plus abordable sur le papier lors des quarts de finale, contre l'Argentin Diego Schwartzman (41e) ou l'Allemand Jan-Lennard Struff (58e).

Cilic passe en quarts

Le Croate Marin Cilic, 8e joueur mondial, est le premier qualifié pour les quarts de finale du Masters 1000 de Monte-Carlo grâce à son succès jeudi contre le Tchèque Tomas Berdych (12e) 6-2, 7-6 (7/0).

Le lauréat es Internationaux des États-Unis en  2014 affrontera Ramos (24e) pour une place en demi-finale.