Hambourg et sa terre battue réussissent bien à Nikoloz Basilashvili: le Géorgien, 16e joueur mondial, y a conservé son titre en remportant dimanche la finale du tournoi ATP-500 aux dépens du Russe Andrey Rublev (78e), 7-5, 4-6, 6-3.

À 27 ans, Basilashvili s'offre ainsi le troisième titre de sa carrière, lui qui a fait tomber samedi en demies le natif d'Hambourg, Alexander Zverev, 5e au classement ATP.

Mené 3-1 dans le premier set, Basilashvili a déroulé petit à petit son jeu pour remporter la première manche. Deux erreurs, coup sur coup, du Géorgien ont ensuite permis à Rublev de revenir à un set partout.

Sans perdre son sang froid, Basilashvili, qui avait déjà concédé un set la veille à Zverev, s'est ressaisi pour remporter la troisième manche et s'offrir le doublé après un peu plus de deux heures d'effort.

« Je suis très content de la façon dont j'ai géré mentalement les deux matches (la demie de samedi et la finale, ndlr), je n'ai pas laissé tomber », a-t-il expliqué après sa victoire.

À Hambourg, le Géorgien en est donc à 10 victoires consécutives, 12 en comptant les rencontres de qualification en 2018, et devient le deuxième joueur à remporter le tournoi allemand deux années de suite, après Roger Federer en 2005.  

En octobre 2018, Basilashvili avait également remporté le tournoi ATP-500 de Pékin, en battant en finale l'Argentin Juan Martin Del Potro.

Andrey Rublev (78e), qui s'était lui débarrassé de Dominic Thiem (4e) en quarts de finale du tournoi allemand, disputait à 21 ans la troisième finale de sa carrière (dont une remportée à Umag en 2017).

« Ça été une bonne semaine pour moi. Pour le moment, ma meilleure semaine », a déclaré le jeune Russe qui devrait pointer lundi aux alentours de la 50e place mondiale.

« Bien sûr, c'est toujours une déception de perdre une finale, mais Nikoloz (Basilashvili) mérite la victoire. Gagner deux années de suite, c'est génial. C'est vraiment difficile mentalement et il l'a fait », a-t-il réagi.