SYDNEY, Australie - L'ancien numéro un mondial Andy Murray, tombé au-delà de la 100e place en raison de blessures, s'est qualifié vendredi à Sydney pour sa première finale depuis plus de deux ans sur le circuit ATP.

Le Britannique de 34 ans (135e mondial) a dominé difficilement en demi-finale l'Américain Reilly Opelka (25e) 6-7 (6/8), 6-4, 6-4 pour s'ouvrir les portes de sa première finale depuis son 46e et dernier titre sur le circuit à Anvers en octobre 2019, quelques mois après la pose d'une prothèse à sa hanche droite.

Murray, triple vainqueur en Grand Chelem, affrontera en finale samedi, deux jours avant le début des Internationaux d'Australie, le Russe Aslan Karatsev (20e) qui a dominé son compatriote britannique Daniel Evans (26e) 6-3, 6-7 (13/15), 6-3 dans la seconde demi-finale.

« Ce serait incroyable de commencer l'année par une victoire, ça a déjà été une grande semaine pour moi », s'est réjoui l'Écossais, qui estime « avoir mieux joué de match en match ». 

Dans le tableau féminin, la Tchèque Barbora Krejcikova (4e mondiale) a sauvé sept balles de match contre l'Estonienne Anett Kontaveit (7e) pour atteindre la finale. 

La lauréate de Roland-Garros, balayée dans la première manche, a redressé le tir pour s'imposer 0-6, 6-4, 7-6 (14/12) à sa cinquième balle de match au bout d'une bataille de deux heures et demie. 

Elle affrontera samedi en finale l'Espagnole Paula Badosa (9e) qui a battu facilement la Russe Daria Kasatkina (26e) 6-2, 6-2.