PÉKIN - L'Espagnol et no 1 mondial Rafael Nadal aura l'occasion dimanche d'asseoir sa domination en finale du tournoi ATP de Pékin où il affrontera l'Australien Nick Kyrgios (19e) pour décrocher son 6e titre de la saison, le 75e de sa carrière.

Le Majorquin de 31 ans a disposé samedi 6-3, 4-6, 6-1 du Bulgare Grigor Dimitrov, 8e mondial, en demi-finale. Il s'agit de la 60e victoire de la saison du récent vainqueur des Internationaux des États-Unis qui reste sur 11 succès de rang.

« Je suis vraiment heureux d'être à nouveau en finale », s'est réjoui le vainqueur de l'édition 2005. « C'est une réussite très importante pour moi de continuer avec les sensations positives que j'avais après avoir gagné les Internationaux des États-Unis.

« Être de retour ici, et être en finale avec un tableau aussi dur, c'est un bel effort », s'est satisfait Nadal, qui avait notamment dû sauver une balle de match au premier tour face au Français Lucas Pouille.

Dimanche, il affrontera le jeune et surpuissant Aussie de 22 ans, dernier joueur à l'avoir battu sur le circuit, en quarts de finale du Masters 1000 de Cincinnati, en août.

L'Australien a remporté samedi 6-3, 7-5 le duel de la jeunesse contre l'Allemand Alexander Zverev, 4e mondial et révélation de la saison.

Il visera son premier titre en 2017, le 4e de sa carrière, et pourrait par la même occasion devenir l'un des seuls joueurs du circuit à avoir un bilan positif contre Nadal - ils en sont actuellement à 2-2 dans leurs oppositions.

« Il est l'un des meilleurs joueurs de tous les temps », a salué l'Australien, qui n'a tout de même pas manque de souligner : « on s'est affrontés quelques fois, il m'a battu mais je l'ai aussi battu ».