MADRID, Espagne - Rafael Nadal va poursuivre sa préparation pour Roland-Garros en disputant le mois prochain le tournoi ATP 500 de Barcelone, a annoncé mercredi l'organisation du tournoi.

Le no 4 mondial est en quête d'un 13e titre à Barcelone depuis son premier remporté en 2005.

« Avoir Rafa à Barcelone est très excitant pour le tournoi et les attentes seront élevées pour savoir jusqu'où il peut aller », a déclaré le directeur du tournoi, David Ferrer, ancien joueur professionnel espagnol de tennis, finaliste à Roland-Garros en 2013. Nadal a réalisé un début de saison sensationnel avec sa victoire aux Internationaux d'Australie en janvier, en renversant en finale Daniil Medvedev après avoir été mené 2 sets à 0.

Il s'agissait du 21e titre en Grand Chelem pour l'Espagnol de 35 ans qui a dépassé Roger Federer et Novak Djokovic en devenant le tennisman le plus titré de tous les temps dans les tournois majeurs.

Nadal a aussi remporté le tournoi d'Acapulco le week-end dernier en ayant battu le nouveau numéro 1 mondial Medvedev en demi-finales. Il est invaincu en 15 matches cette saison.

Le tournoi ATP 500 de Barcelone débutera le 16 avril, soit un peu plus d'un mois avant le début de Roland-Garros, fin mai.

L'ogre espagnol viendra chercher à Paris un 14e titre pour gonfler son nombre record de victoire à Roland-Garros, après avoir été terrassé par Novak Djokovic en demi-finales l'année dernière.