AUCKLAND, Nouvelle-Zélande – « J'ai un peu perdu mes mots » : à 27 ans, l'Américain Tennys Sandgren, 63e mondial, n'en revient pas d'avoir décroché samedi à Auckland le premier titre ATP de sa carrière.

Surtout qu'il y a mis la manière : il ne lui a fallu que 79 minutes pour remporter la finale face au Britannique Cameron Norrie (93e) 6-4, 6-2 et ainsi conclure ce tournoi ATP 250 sans perdre le moindre set.

Et Sandgren savoure d'autant plus ce résultat qu'il intervient à deux jours du début des Internationaux d'Australie, première levée du Grand Chelem 2019 à Melbourne où il doit affronter au 1er tour le Japonais Yoshihito Nishioka (75e).

« Il faut beaucoup de travail, beaucoup d'entraînement, beaucoup de sacrifices pour simplement atteindre une finale et pour remporter un titre... je suis sans voix », a commenté l'Américain quelques minutes après que l'ultime retour de service de Norrie fut sorti des limites du court.

L'an dernier, Sandgren avait atteint les quarts de finale des Internationaux d'Australie, battu par le Sud-Coréen Chung Hyeon après avoir éliminé notamment l'Autrichien Dominic Thiem en 8es.